鹹陽城的夜霧裹著寒意，像浸了冰水的棉絮，漫過齊地儒生淳於謹藏身的舊書坊。坊門的銅環上結著層薄霜，推開門時“吱呀”作響，鏽跡磨出的碎屑混著霜粒簌簌落，像老人在咳。淳於謹縮著脖子將一卷卷帛書塞進牆洞，帛書邊緣被蟲蛀出細孔，他用浸過桐油的麻布層層裹緊，油香混著黴味漫開來——那是胡亥舊部密謀複辟的賬冊，上麵記著私藏的兵器數量、聯絡的郡縣名單，字裡行間透著鐵鏽般的戾氣，連麻布都染上了幾分沉鬱，摸起來像裹著塊冰。
“這些證據得像鐵鎖，一環扣一環才打不開。”羅錚蹲在坊內的暗室裡，指尖在木盒上比劃，燭火在他臉上投下跳動的影。這隻證據盒用三層梓木拚接，木紋交錯如網，外層嵌著十二道銅箍，箍上刻著模糊的雲紋，乍看像前朝裝禮器的舊物；最妙的是盒蓋的鎖扣——按杠杆原理，需同時按下左右兩側的木栓，中間的銅片才會彈起，單靠蠻力隻會讓鎖扣越卡越緊，盒身還刻著“焚書坑儒”的反語，字是故意刻得歪歪扭扭的，像失意文人的泄憤之作，誰也想不到裡麵藏著能掀翻朝野的鐵證。
“你看這力臂，”他捏起根竹片演示，竹片在燭火下投出細長的影，“左側木栓長三寸，右側長兩寸，隻有按‘三比二’的力道同時按壓，杠杆才能平衡，鎖扣才會鬆動。”他往盒內鋪了層乾燥的艾草，葉片帶著淡淡的苦香，是從終南山采的陳艾，能驅蟲防潮，“潮氣進不去，字跡能存三年，足夠等蒙將軍從九原回來查驗。去年在櫟陽，有份賬冊被雨水泡爛，墨跡暈成了雲霧，這次絕不能再出岔子。”
墨雪正往牆角的架子上裝機關，指尖的竹榫沾著鬆香，粘得又快又牢。那架子是個可拆解的六層木架，每層都有暗榫，榫頭是用楚地的細竹削的，滑膩不易察覺，拆開時像堆散木，拚起來卻能嚴絲合縫，每層板底都刻著不同的郡縣名，用的是極小的隸書，得湊近了才看得清：“這是‘按地分類架’，”她拔出最底層的暗銷，架子“哢嗒”散成一堆木片，棱角處都磨得圓潤，像常年使用的樣子，“胡亥舊部在隴西的聯絡信放最下層，關中的放中層，拚起來就是張完整的複辟網，拆開誰也看不出異樣——昨夜試了五次，連淳於兄都沒認出這是裝賬冊的，隻當是堆燒火的廢料。”
昨夜的油燈在案頭結了層燈花，像凝固的金屑，罩著半盞殘油。那時她和羅錚爭論盒內的防潮層，墨雪堅持要加層羊皮：“梓木雖防潮，卻怕蟲蛀，羊皮浸過鬆脂，既能擋蟲，又能緩衝，就算盒子摔了，帛書也不會碎。”她用碎羊皮拚了個內襯，邊角都包著銅皮，像給證據加了層鎧甲，指尖劃過銅皮的冷光，“去年在驪山，有份密信被老鼠啃了半頁，關鍵的人名隻剩下個‘李’字，這次絕不能再讓蟲豸壞了事。”
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
羅錚卻嫌厚重，拿過炭筆在盒底畫了個直角，線條剛硬如鐵：“杠杆原理在這擺著，”他指著鎖扣的支點，銅軸在燭光下泛著冷光，“隻要鎖得牢，再輕的盒子也安全，哪用得著裹這麼多層？信使推著車走，太重了反而顯眼，九原的路不好走，顛簸起來也費事。”
兩人爭到後半夜，最終在盒內加了層薄羊皮。此刻暗室裡，淳於謹正將賬冊分類放進木架，指尖劃過“上郡”“北地”等字樣，指腹沾著墨跡，聲音壓得像蚊子哼：“聽說胡亥舊部今夜要在雍城集會，帶著偽造的‘始皇帝遺詔’，說要‘清君側’，這些賬冊……能送出去嗎？”他的手抖得厲害，賬冊差點從指間滑落，帛書邊緣的蟲洞在燭火下像無數隻小眼，看得人心頭發緊。
“放心。”羅錚將證據盒鎖好，塞進暗室的磚縫，磚縫是特意拓寬的，剛好容下盒子，外側用假磚蓋住，連顏色都調得和周圍的牆一樣，帶著點灰褐，“信使會扮成收廢品的，推著獨輪車從坊後巷走，車軸裡藏著鑰匙，是用蒙將軍親衛的腰牌熔了重鑄的，隻有他們認得。”他頓了頓，摸出塊刻著三角的木牌，木牌邊緣磨得發亮，是常年攥在手裡的緣故，“這是接頭暗號，見牌如見信，錯不了。”
坊外忽然傳來馬蹄聲，“嘚嘚”地踏過青石板，像錘子砸在鐵砧上，由遠及近。蒙恬的巡邏兵正沿著街麵巡查，甲葉碰撞聲混著嗬斥：“搜查可疑人等！尤其是攜帶舊書的！最近有刁民借古諷今，圖謀不軌！”聲音撞在坊牆的磚上，彈回來時帶著股戾氣。
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