嶺南的夏雨收得急，珠江口的水霧還沒散儘，木麻黃的針葉上墜著水珠，風一吹就簌簌往下掉，打在羅錚的甲胄上，濺出細碎的響。他踩著碼頭的青石板往棧橋走，靴底的防滑紋碾過帶泥的貝殼，留下串深淺不一的腳印——新搭的棧橋用的是秦軍運來的樟木，疍家人嫌太硬，在縫隙裡塞了曬乾的蘆花，踩上去軟乎乎的，像踩著曬乾的雲。
“羅將軍你看！”阿水蹲在船尾，手裡舉著根削尖的竹片，正往艙底的隔層縫裡插，“這竹篾編的漏水孔，比原來鑿的木孔強！海水過了能漏，細沙擋得住，上次運陶甕，半船沙把艙底都堵了，現在你看——”他舀了瓢混著沙的海水倒進去，水順著竹篾的縫隙“滋滋”漏下去，沙粒全被擋在隔層上，“阿妹說這叫‘篩水不篩沙’，跟她篩米的竹筐一個道理！”
墨雪正站在桅杆下，給新做的帆骨纏麻繩。蘇木削成的帆骨泛著紅棕色，比竹骨韌，卻輕了一半，是她跟著疍家婆婆學的法子——把蘇木泡在荔枝酒裡三天，再拿出來陰乾，韌性能漲三成。“你聞這味，”她把帆骨湊到羅錚鼻尖，一股淡淡的酒香混著木頭的清香漫開來，“婆婆說，這樣的木頭不怕蟲蛀，能頂十年。”帆繩用的是百越特有的“水藤”，在江水裡泡得越久越韌，她打的“萬字結”在桅杆上繞了三圈，繩頭塞進特製的木楔裡，“這樣哪怕斷了兩根繩，剩下的也能拉住帆，上次台風，村裡的船就是這麼保住的。”
碼頭上的人聲漸漸漫開來。秦軍士兵正幫著搬陶罐，罐口塞著曬乾的芭蕉葉，既能透氣又防海水——這是墨雪想的法子，比中原用的布塞子耐用，還帶著點芭蕉的清香。幾個從中原過來的貨商圍著船艙打轉，手指敲著隔層的竹板：“這分層好！上層放絲綢，下層裝瓷器，中間用蘆葦墊著，再也不怕瓷片刮壞料子。”阿水的妹妹阿月蹲在船板上，用炭筆塗塗改改，原來的船舵是圓的，被她畫成了帶棱的形狀，“這樣轉的時候能吃住水，阿爸說上次在急流裡，圓舵像抹了油，根本抓不住水。”
羅錚撿起塊貝殼，在船板上畫了個簡單的杠杆：“舵杆加長三尺，再安個橫木當支點，你阿爸扳舵時，力氣能放大兩倍。”他指著畫出來的三角，“就像你們挑水的扁擔，支點離桶越近，越省力。”阿月瞪著圓眼睛，突然抓起炭筆在船尾畫了個小橫木，“那再加個腳踏板！阿爸說手酸了能踩著扳！”墨雪在一旁笑，遞過去塊乾淨的麻布：“你這小腦袋，比船艙的隔層還能裝點子。”
日頭爬到桅杆頂時，第一艘改好的“越秦船”要試航了。阿水的阿爸掌舵，他常年在江裡討生活，手上布滿老繭，卻總說中原的船舵太“僵”。此刻他握著加長的舵杆，指節因為用力泛白，可當墨雪解開帆繩，白帆布“嘭”地鼓起，船身往江心滑出丈許時，他突然“咦”了一聲——原來要兩個人才能扳動的舵，此刻單手就能穩住，船尾的浪花隨著舵的轉動，畫出規整的弧線。
“阿爸！往左轉！”阿水在船頭喊，手裡揮著根綁著紅綢的竹竿。阿爸試著扳動舵杆，船身果然靈巧地轉了個彎，驚得江麵上的白鷗撲棱棱飛起，翅膀掃過帆麵，留下幾片羽毛。船艙裡裝著秦軍的鐵甲和疍家的魚乾，隔層的軟草把鐵甲的棱角裹得妥帖，魚乾的腥味半點沒滲進鐵甲的縫隙——上次混裝，魚腥味三個月都散不去，士兵們抱怨說“甲胄都帶著海味”。
返航時，夕陽把江水染成了熔化的金錠。阿水搶過舵杆，腳踩著自己畫的腳踏板，果然沒費多少勁就把船拐回了碼頭。他咧著嘴大笑，露出被海風曬得黝黑的牙床：“比我挑水還輕！下次去上遊運荔枝，我一個人就能掌舵！”岸上的篝火已經燃起，疍家人抬出架在火上的海魚，魚皮烤得酥脆，用竹刀一劃就裂開，露出雪白的肉，混著檸檬汁的酸香漫開來。
更多小說內容請訪問o o p . t w
秦軍士兵抱來中原的麵餅，用刺刀挑著在火上烤，餅香混著魚香鑽進鼻子。老族長舉著粗陶碗站起來，碗裡的荔枝酒晃出琥珀色的光。他先用越語說了串話，大意是“江水不隔船，船不隔人”，又學著中原人的樣子拱了拱手，把碗裡的酒一飲而儘，亮著空碗笑：“秦的鐵，越的竹，綁成船……”他指了指江麵上並排漂著的船，“一起走，不怕浪！”
”。花朵像來起轉，舵小的畫月阿看你“：尾船著指然忽她。鰭背的魚像，裡水在落影黑的骨帆，紅橘了成染布帆白把陽夕，影船的上麵江著望，碗著捧雪墨。紅點著透還刻此，了紮刺木的木蘇被時骨帆削夜昨——條布的新著纏尖指的她現發，時酒斟雪墨給錚羅
。子樣的時石礁過流水江像，彎著拐子調，歌船唱們子孩教語越用長族老，腕手著扳兵士軍秦和水阿，響作啪劈火篝。星星著綴像，照一陽夕被珠水的上布帆，旗魚的家疍著飄的有，幡的軍秦著掛的有，岸靠續陸船歸的處遠。波金的碎細出攪上麵水在，動擺輕輕身船著隨正舵的棱帶那，然果
。流地穩穩，向方個一著朝究終卻，稠的土紅著裹又，清的山雪著帶既，水的裡江這像就，暖軟的花蘆著裹硬冷的胄甲是，巧靈的越百著混勁韌的原中是，湊拚的鐵和頭木是不來從，船謂所——話的長族老白明然忽，臉側的紅映光火被雪墨著望他。枝荔的南嶺著混子梅的原中像，酸微點著帶裡味甜，酒口了喝錚羅
。航前往，根下紮，裡浪裡風在，痕的鄉故點著摻，影的鄉他點著帶，樣這該就子日來原——星的上水在落散像，伏起身船著隨點光些那，火漁的上麵江著望正他，時錚羅訴告事件這把雪墨。騰圖的地越像，魚小條著畫邊旁，字”秦“的扭扭歪歪個是，看了近湊，麼什著刻上舵的船新在殼貝用，上板船在趴月阿。滅滅明明火篝得吹，來過漫汽水著帶風江，時深夜
