洛陽城外的秋草結著白霜，像給大地裹了層薄絮。羅錚蹲在軍械營的土台上，鐵尺在連弩車的棗木車軸上劃出淺痕，三排青銅弩槽嵌得嚴絲合縫，槽底還墊著層防滑的鹿皮——這是墨雪的主意，能減少箭簇滑動的偏差。最惹眼的是車側新加的絞盤，鑄鐵圓盤上鑄著螺旋紋，轉柄處纏著浸過桐油的麻繩，他握著轉柄輕輕一扳，連著的鐵索立刻“錚”地繃緊，牽動三支弩弦同時複位，發出蜂群振翅般的嗡鳴。
“絞盤半徑三尺，弩弦支點距軸心一尺，”他往絞盤下方的凹槽裡塞進鑄鐵配重，車身頓時往下沉了沉，穩得像釘在土裡，“按《墨經》裡的‘衡木’之理，轉一圈能省三倍力。昨日兩個小兵輪著扳，一頓飯功夫射空了十箱箭，箭簇在靶場上釘成個扇形，比百人隊攢射還密三成。”
秦兵校尉伸手摸著弩槽邊緣，指腹被青銅的寒氣刺得發麻。他抬眼時，正見羅錚示意士兵抬來塊鐵甲——那是從邙山戰場上撿的，背麵還留著黃巾賊的箭孔。絞盤轉動的“嘎吱”聲裡，三支弩箭帶著破空的銳嘯齊發，穿透鐵甲的悶響裡裹著撕裂的脆聲，甲片落地時，背麵已結了層細密的冰碴，箭簇從另一麵穿出，深深釘進遠處的夯土堆，尾羽還在嗡嗡震顫。
墨雪正蹲在另一架連弩車旁，往瞄準器裡嵌磁石。她用硬木做的轉盤上刻著刻度，每道刻度對應十步距離，盤心的銅製準星磨得發亮，連著根細麻繩穿過弩臂內側的小孔，繩頭係著個小小的鉛墜。“這‘俯仰儀’試過了，”她轉動轉盤，準星跟著上下移動，鉛墜在刻度旁穩穩懸著，“仰角三寸射城樓，平角直射三十步外的陣前，偏差不會超過半尺。昨夜用稻草人試射，十箭有九箭釘在靶心的草人咽喉——那位置，正是披甲士兵的麵門縫隙。”她嗬出的白氣落在冰冷的金屬上，瞬間凝成霜花，沾在睫毛上，像落了層細雪。
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軍械營外的空地上，齊地儒生被士兵看管著，懷裡的《太平經》竹簡被北風掀得嘩嘩響。有個老儒突然掙開士兵的手，舉著竹簡高聲念：“財物乃天地中和所有，以共養人也，何得獨私？”聲音被風卷著飄進營內，羅錚正往弩弦上塗鬆脂，鬆香的清苦裡，竟摻了點經文的沙啞。他想起昨夜在城樓上看到的，邙山腳下聚集的流民，破衣爛衫裡裹著饑瘦的身子，舉著的黃巾在風裡抖得像殘燭。
案頭的油燈結了焦黑的燈花，墨雪正對著墨家機關圖皺眉。圖上的連弩車沒有瞄準器，箭頭總偏得厲害，她用朱砂在圖上畫了道直線，從準星一直延伸到靶心：“黃巾賊用的弩機，據說按墨家‘距來’之法造的，能連發五箭，就是準頭差。”她取來塊磁鐵，放在準星旁，“鐵箭簇會被鐵器引偏，加個磁石校準，箭頭就不會晃了。”
羅錚卻盯著圖上的齒輪組，指尖點在絞盤與弩弦的連接點：“杠杆原理在這擺著，隻要力臂算得準，發箭夠快，哪怕偏半尺，箭雨也能罩住半片陣。”他抓起一支箭，用刻刀在箭尾刻了三道淺槽，“你看鳥羽，中間那根主羽最硬，兩邊的軟些，才能平衡。箭尾加個尾翼槽，插上雁羽，準頭自然能提半成。”
兩人爭到後半夜，最終在瞄準器旁加了磁石，箭尾也刻了尾翼槽。此刻校場上，士兵正用新弩試射紮著黃巾的稻草人，那些草人穿著繳獲的皮甲，在箭雨裡紛紛倒地，箭簇穿透草人的悶響裡，混著遠處傳來的呐喊——黃巾軍已攻到邙山山口，舉著的黃巾在風裡翻卷，像片洶湧的黃浪，漫過了半山腰的荒墳。
蒙恬的親衛隊踏著晨霜趕來，馬鞍旁掛著繳獲的黃巾弩機。校尉掀開麻布的瞬間，羅錚和墨雪同時眯起眼——那弩機的齒輪咬合處，刻著墨家特有的“矩尺”標記，絞盤設計竟與他們改良的連弩車有三分相似，隻是木齒歪歪扭扭，像是用柴刀硬劈出來的，軸眼裡還塞著塊破布，大概是為了減少摩擦。
“賊軍裡有懂機關術的，”校尉的聲音壓得很低，甲片上的霜花簌簌落在地上，“昨夜偷襲糧倉的賊兵，用的雲梯能自動伸縮，梯腳藏著暗榫，架到牆上能卡住磚縫，跟墨家的‘雲梯車’一個路數。”墨雪拿起那弩機，指尖劃過齒輪的裂痕：“是仿品，軸眼偏了半寸，用不了三次就會卡死。你看這木齒，沒經過火烤定型，受潮了準會變形——他們急著造，連最基本的工序都省了。”
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