白水東門外，來了一隊騎兵，一色的高頭大馬，馬上的兵丁清一色的灰布新式軍裝，腰掛馬刀，肩扛快槍。
陽光照在槍管上，反射出一片刺眼的光。
這是郝連戰的馬隊、姚慶禮的親兵隊和老蔡的探事隊。
三隊合一，氣勢如虹。
騎隊不快不慢，兩列並進，占了整條官道。
馬蹄踏在黃土官道上，揚起一片煙塵，灰黃色的塵土升騰起來，在晨光中像一層薄紗。
煙塵裡，那些馬上的兵丁每個都嚴肅地沉著臉，不說一句話，目光如刀，直刺城門洞內攢動的人頭。
城門洞內霎時鴉雀無聲，連孩童都噤了哭聲。
那些打探消息的人互相看了一眼，誰也沒說話，隻把身子往人群裡縮了縮。
打頭的是個身材魁梧的軍官，二十出頭，騎一匹高大的黑馬，四蹄白斑。
懂馬的人一看就知道，這種馬一般會有個高雅的名字“踏雪”，這一定是口外的好馬，沒有幾百兩銀子下不來。
馬上的人穿著灰色的新軍製服，腰部的牛皮腰帶上掛著一把駁殼槍，槍套擦得鋥亮。
他沒有看兩旁的人群，目光直視前方，下巴微微揚起，像是這滿城的人都不存在。
“我的天。”王屠戶手裡的砍刀差點掉地上，刀尖砸在案板上，發出“當”的一聲。“這……這得有上百匹馬吧？”
“最少一百五。”旁邊有人數過，“剛才官道上走了好一陣才過完。”
那人說話的時候，帶著震驚和不可思議。
一百多扛著快槍的騎兵。
一般人哪見過這陣仗，這個時候，騎兵多，快槍少。
更讓他們沒見過的是——騎兵隻是開胃菜，後麵還有步兵。
騎兵在東門外停下，分列兩側，讓出中間的通道。
馬匹整齊地排列著，馬頭一致朝前，像用尺子量過一樣。
步兵來了。
不是亂哄哄地走，而是排成三列縱隊，步伐整齊，踩得黃土地“咚咚”響。
打頭的什長喊著號子，“左右，左右”，聲音洪亮，節奏分明，兵丁的步子更整齊了。
那腳步聲音從遠處傳來，越來越大，像是悶雷從地平線上滾過來，越來越近，越來越沉。
五十多個人，說多不多，說少不少。
但在這種整齊的步伐下，配上統一的灰布軍裝、肩上的快槍，給人的感覺不是五十個人在走，而是一堵牆在往前推。
是一堵會呼吸的、有意誌的、不可阻擋的牆。
章茂武跑到騎兵隊前，立正、敬禮，動作乾淨利落：“報告管帶大人，白水哨已經到達！”
章宗義騎在馬上，回禮，點頭。
他的馬在原地踏了兩步，鬃毛在風中飄動。
城門旁邊，一個四十來歲的漢子帶著七八個巡防隊兵丁，他們穿著洗得發白的號褂，袖口磨出了毛邊，有的扣子掉了，就用繩子胡亂綁著。
他們拿著長矛、腰刀，還有幾把已經生鏽、裝門麵的雷明頓，和章宗義的隊伍比起來，簡直像是兩個時代——一個是木器時代，一個是鐵器時代。
那巡防隊的漢子額角沁汗，看見章宗義的隊伍都到達、站好位了，忙不迭地整了整鬆鬆垮垮的號褂，小跑著過來。
“標下白水巡防隊哨長劉永福，參見管帶大人。”他單膝跪地，動作還算利索，膝蓋著地的時候砸起一小片塵土。
章宗義象征性地扶了一下，“不必多禮。開始交接城防吧！”
劉永福剛起身，章茂武已經帶著幾名什長跑了過來，在劉永福麵前一個立正敬禮，聲音洪亮得像在操場上喊口令：
“敝人巡防營同州北營白水哨哨官章茂武，奉命接管白水縣城防務！”
劉永福一愣，沒有想到這麼正規，嘴唇微顫，慌亂中趕緊拱手一揖，“卑……卑職劉永福，向……向章哨官移交白水防務。”
他的手不由自主地在抖。
說完，將象征城防管轄的城門銅鑰雙手移交給章茂武。
磨得光溜溜的銅鑰在晨光下泛著暗沉的光，上麵還帶著體溫。
章茂武接過銅鑰，交給後麵的一個什長。
什長接過來，一個標準的向後轉，動作利落得像機器，大聲喊道：“第一棚，跟我接手東門防務！”
。響作嗡嗡，蕩回裡洞門城在音聲
。裡靜寂的神凝息屏人水白在踏都步一每，揚微土塵，鏘鏗伐步，去而門東向刷刷齊，走步抬上馬丁兵個來十
。視斜不目，上托槍在疊交手雙，地拄托槍，勤執始開邊兩門城在站人幾他其；炬如光目，直筆體身，哨放上門城到上人兩
”！城入“：聲一喊大，位就經已們丁兵見看義宗章
。聲步腳的”噗噗噗“，聲蹄馬的”噠噠噠“
。望西張東人有沒，嗽咳人有沒，話說人有沒
w t . p o o在盡節章說小新最
。鼓如穩沉音聲，上板石在踩靴皮的兵步；鐵如脆清音聲，上板石青在踏蹄馬的兵騎，洞門城了向走馬人隊大
。心的姓百觀圍著打敲，起一在織交音聲種兩
。路兩分兵就，城了進伍隊
。門城個三他其管接去哨水白的武茂章、隊馬百一著帶人的排安福永劉由路一
。地營的隊防巡奔直著帶福永劉由則路一另
。門南是後最，門西去又，後收接，門北出，門北到走街主沿，進門東從先，伍隊的營防巡個整
。地營到回彎拐才，心中城到走接直街南著沿，城入門南從
。辰時多個一了走，圈一這
。了炸都水白個整，裡辰時多個一這
。懾震和示展力武的習演事軍於似類，果效的要義宗章是就這
。人的觀圍了滿擠邊街，候時的過走伍隊
。傳相口口，喝吆誰用不，情事的鬨熱看種這
。麵上在站子凳了搬還的有，看子脖長伸，上檻門到站的櫃掌的子鋪
把，邊戶窗到跑人客的裡樓茶
