劉儀在黑暗中站了很久。直到眼睛適應了黑暗，石室的輪廓在陰影中漸漸浮現。她走到牆邊，摸索著找到火石，重新點燃一盞油燈。昏黃的光暈散開，照亮長桌上那幅星辰徽記的草圖。她拿起炭筆，在草圖旁邊寫下兩個字：客戶。筆尖在絹帛上停頓，墨跡暈開一小團黑色。窗外傳來更鼓聲，三更了。她吹滅燈，走出石室。走廊裡空無一人，隻有她的腳步聲在石壁上回蕩，清晰，孤獨，像某種倒計時的節拍。
***
三個月後。
鹹陽城西，閱兵場。
天還沒亮，晨霧像一層薄紗籠罩著整個校場。空氣中彌漫著濕潤的泥土氣息，混合著遠處傳來的馬匹嘶鳴和金屬碰撞聲。校場四周已經搭起了三層觀禮台，台麵上鋪著嶄新的紅色氈毯，欄杆上懸掛著玄色旌旗，旗麵上繡著金色的“秦”字，在晨風中獵獵作響。
劉儀站在觀禮台第二層，身邊是蒙恬和李斯。
她穿著一身深青色官服，腰間係著總後勤官的銅印綬帶。三個月的高強度訓練讓她瘦了一圈，但眼神更加銳利，像打磨過的刀刃。此刻，她看著校場上正在集結的方陣，手指在欄杆上輕輕敲擊，節奏和遠處傳來的鼓點保持一致。
“都準備好了？”蒙恬問。
“都準備好了。”劉儀說，“一百名特種兵，分十個小隊，已經混入各軍陣中。他們的任務是觀察，記錄，分析。”
“觀察誰？”
“所有人。”劉儀的目光掃過觀禮台對麵，“各國使節，歸附部族首領，西域商隊代表。陛下要展示國威，我們要看清，哪些人在真心臣服，哪些人在暗中盤算。”
李斯輕咳一聲：“今日是慶典，不宜太過緊張。”
“丞相說得對。”劉儀笑了笑，笑容很淡，“但陰影不會因為慶典就消失。”
遠處傳來號角聲。
低沉，悠長，穿透晨霧，像一頭巨獸的呼吸。
校場東側，宮門緩緩打開。
***
辰時三刻。
太陽從東方的地平線升起，金色的光芒刺破晨霧，灑在校場上。校場四周已經擠滿了人——鹹陽城的百姓，從各地趕來的鄉紳，穿著各色服飾的外邦使者，還有那些歸附部族的首領，他們戴著羽毛頭飾，披著獸皮鬥篷，站在觀禮台上，眼神複雜。
空氣裡飄蕩著烤肉的香氣，那是從校場外圍的食肆傳來的。還有酒香，果香，混合著人群的汗味、馬匹的膻味、旌旗上桐油的味道。遠處傳來樂師的編鐘聲，清脆，悅耳，像流水淌過石階。
秦始皇出現了。
他站在宮門前的禦輦上，一身玄色冕服，頭戴十二旒冕冠，腰間佩著太阿劍。陽光照在他身上，冕服上的十二章紋在光線下閃爍——日、月、星辰、山、龍、華蟲、宗彝、藻、火、粉米、黼、黻，每一道紋路都代表著天授皇權。
禦輦緩緩駛入校場。
人群安靜下來。
隻有風聲，旌旗獵獵聲，還有禦輦車輪碾過地麵的聲音，沉悶，厚重，像大地的心跳。
秦始皇登上主觀禮台。
他站在台中央，目光掃過整個校場。那雙眼睛像兩潭深水，平靜，幽深，但水麵下藏著可以吞噬一切的漩渦。他抬起手。
“開始。”
聲音不高，但穿透了整個校場。
***
第一聲鼓響。
咚——
像驚雷炸開。
校場北側，宮門大開。
第一支方陣出現了。
那是步兵方陣。
三千名重甲步兵，排成五十列六十行的整齊隊列，踏著統一的步伐走進校場。他們穿著黑色的鐵甲，甲片在陽光下反射著冷硬的光澤。頭盔遮住了大半張臉，隻露出一雙雙眼睛，冰冷，堅定，像一群從地獄走出的戰士。
腳步聲整齊劃一。
踏，踏，踏。
每一聲都踩在鼓點上，踩在大地的脈搏上。地麵在震動，觀禮台在震動，連空氣都在震動。那些外邦使者的臉色變了——他們見過軍隊，但沒見過這樣的軍隊。整齊得像一個人，沉默得像一座山，移動起來卻像一片黑色的潮水。
方陣走到觀禮台前。
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