台下的災民，有的低聲哭泣，有的跪地磕頭，有的眼神依舊麻木。
但至少，沒有人再喊“天罰”。
至少，糧食在發，皇子在親自發。
就在這時，人群外圍傳來騷動。
幾名士兵押著三個被捆住雙手的男人走過來。那三個男人衣衫襤褸，但眼神凶狠，嘴裡罵罵咧咧。
“放開我！朝廷無道，還不讓人說了？”
“河神降罰，這是天意！”
“那個女人是災星！她來了之後，疫情更重了！”
扶蘇放下木勺，走下木台。
他走到那三個男人麵前，目光冰冷。
“昨日衝擊官倉，是你們帶的頭。”他說，“今日散布謠言，煽動災民砸醫棚，也是你們。往水井裡扔死老鼠，還是你們。”
三個男人臉色一變。
“你……你血口噴人！”
“有證據嗎？”
扶蘇一揮手。
幾名士兵抬上來幾個麻袋，倒出一地東西——搶走的糧食，砸壞的醫棚木板，還有……幾包用油紙包著的銅錢。
銅錢在夕陽下泛著光。
“這些錢，是從你們住處搜出來的。”扶蘇的聲音更冷了，“誰給你們的錢？讓你們煽動騷亂，散布謠言？”
三個男人臉色煞白，嘴唇哆嗦，說不出話。
周圍災民一片嘩然。
“原來……原來是有人指使？”
“我就說，怎麼突然那麼多人喊‘天罰’……”
“那些錢……夠買多少糧食啊……”
扶蘇拔出長劍。
劍鋒在夕陽下閃著寒光。
“煽動騷亂，破壞救災，按秦律——斬。”
他的聲音斬釘截鐵。
劍光閃過。
三顆人頭落地。
鮮血噴濺在泥地上，染紅了一片。
人群死寂。
隻有風聲，還有遠處隔離區傳來的呻吟。
扶蘇收劍入鞘，轉身走回木台。
他的手上沾著血，但他沒有擦。
“朝廷在救災。”他重複了一遍，聲音依舊洪亮，“誰敢破壞救災，這就是下場。”
他重新拿起木勺。
“下一個。”
隊伍緩緩移動。
災民們低著頭，接過糧食，默默離開。
沒有人再說話。
但空氣裡，多了一種更沉重的東西——恐懼，敬畏，還有……一絲微弱的希望。
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夜幕降臨。
指揮棚內，油燈昏暗。
劉儀坐在木桌前，看著剛送來的疫情統計絹帛。
新增病例：一百二十七例。
死亡病例：四十三例。
隔離區總人數：八百六十五人。
藥材庫存：黃連零，黃芩十二斤，葛根三十斤……
她閉上眼睛，揉了揉太陽穴。
左臂的傷口在發燙，可能是發炎了。但她沒時間處理。
簾子掀開，扶蘇走進來。
他洗了手，換了衣服，但身上依舊帶著血腥味。
“殺了三個。”他說，“暫時壓下去了。但人心……還是不穩。”
劉儀睜開眼，看著他。
“水源調查有結果嗎？”扶蘇問。
“那口被汙染的井，水裡檢測出了痢疾杆菌。”劉儀說，“但另外四口井，暫時安全。我已經加派了看守。”
“你覺得……是‘監察會’乾的？”
“不確定。”劉儀實話實說，“可能是他們，也可能隻是趁亂牟利的災民。但效果是一樣的——疫情擴散，人心動蕩。”
她頓了頓，看向油燈跳動的火焰。
“扶蘇，如果‘監察會’真的在維持‘平衡’，那麼他們的目標不是毀滅秦朝，而是讓秦朝發展速度降下來。黃河潰堤，消耗國力。疫情爆發，消耗人力。騷亂四起，消耗民心。所有這些，都是在拖慢秦朝統一的腳步。”
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