劉儀放下炭筆，指尖的黑色痕跡在昏黃燈光下格外醒目。地圖上“新生”二字墨跡未乾，像兩顆剛剛種下的種子。棚外，夜風帶來了遠處工地上守夜人的低語和篝火劈啪聲，混合著黃河永不止息的水響。她吹熄油燈，走出棚子。星光灑在剛剛挖出的分洪區巨坑上，坑底積水映著微光，像大地新睜開的眼睛。這片土地正在愈合，以一種緩慢但堅定的速度。她深吸一口帶著泥土和草木清香的夜氣，轉身走向臨時住所。明天，還有更多的規劃要定，更多的樹苗要栽。而更遠的鹹陽，不知又有怎樣的消息在等待。
***
十五天後。
鹹陽城的城牆在午後的陽光下泛著青灰色的光澤。城門洞開，車馬行人絡繹不絕，商販的叫賣聲、車輪碾過石板的軲轆聲、牲畜的嘶鳴聲混雜在一起，構成這座都城特有的喧囂。劉儀騎在馬上，穿過城門。她的馬是扶蘇從軍中調來的良駒，毛色烏黑，四蹄雪白，跑起來平穩而迅捷。馬鞍旁掛著行囊，裡麵裝著災區重建的詳細記錄、圖紙，還有幾包從災區帶回的土壤樣本。
街道兩旁的店鋪裡飄出熟食的香氣——烤餅、燉肉、煮豆羹。劉儀聞到這些氣味，才意識到自己已經很久沒有好好吃過一頓飯了。在災區的那些日子，她和所有人一樣，啃乾糧，喝稀粥，偶爾有肉也是分給傷員和老人。現在聞到這熟悉的人間煙火氣，胃裡竟有些發空。
府邸的門前站著兩名護衛。
是“隱星”的人。
他們見到劉儀，立刻躬身行禮。劉儀下馬，將韁繩遞給其中一人。“府裡一切可好？”
“回大人，一切安好。”護衛低聲說，“隻是……昨日有密報送達，已按規矩封存在書房暗格。”
劉儀腳步一頓。
密報。
從那個綠洲城市來的。
她點點頭，沒有多問，徑直走進府門。府邸裡很安靜，隻有幾個仆役在清掃庭院。廊下的銅鈴被風吹動，發出清脆的叮當聲。庭院裡的槐樹已經抽出新葉，嫩綠的顏色在陽光下透明得像翡翠。劉儀穿過回廊，推開書房的門。
書房裡彌漫著墨香和紙張的氣味。
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陽光從雕花木窗斜射進來，在地板上投下斑駁的光影。書架上整齊排列著竹簡、帛書，還有劉儀自己裝訂的紙冊——那是她用改良的造紙術製作的，比竹簡輕便，比帛書廉價。書桌上擺著筆墨紙硯，還有一盞青銅油燈，燈盞裡還殘留著昨夜未燃儘的燈油。
劉儀走到書桌後，推開靠牆的書架。
書架後麵是一麵平整的磚牆。她伸手在第三塊磚的縫隙處按了一下，磚塊向內凹陷，露出一個暗格。暗格裡放著一個銅管，管口用蠟封著，蠟上壓著一個特殊的印記——那是“隱星”的密報標識。
她取出銅管，回到書桌前坐下。
窗外傳來街市的喧囂，但書房裡很安靜，隻有她自己的呼吸聲。她用小刀刮開蠟封，從銅管裡抽出一卷細密的帛書。帛書是用特殊的藥水浸泡過的，字跡隻有用另一種藥水塗抹才會顯現。劉儀從抽屜裡取出一個小瓷瓶，倒出幾滴無色液體在帛書上。
字跡慢慢浮現。
是“隱星”密探的筆跡，工整而克製。
**“綠洲城，第七日觀察記錄。”**
劉儀的目光掃過開頭。
**“目標商館：位於城西集市邊緣，三層石砌建築，門前懸掛‘西域珍寶閣’招牌。日常經營香料、玉石、毛皮，客流正常。”**
她繼續往下讀。
**“近期異常：自黃河災情消息傳至西域後，商館活動頻率顯著增加。過去十五日內，共有九批人員進出，每批三至五人不等。人員特征：衣著普通，但步伐穩健，眼神警惕，疑似受過訓練。進出時間多在深夜或黎明，避開集市高峰期。”**
劉儀的手指在帛書上輕輕摩挲。
藥水的氣味有些刺鼻，帶著淡淡的酸味。
**“觀察點：商館後院有獨立馬廄，可容納二十匹以上馬匹。近期馬匹更換頻繁，且多為耐力優良的西域駿馬，非普通商隊所用。馬糞中發現特殊草料殘渣，經辨認，為產自更西方向的高原牧草，價格昂貴。”**
她皺起眉頭。
馬匹，草料，訓練有素的人員。
這不是普通商館該有的配置。
**“情報獲取：三日前，密探偽裝成送貨雜役，潛入後院。在倉庫外聽到室內對話片段。對話者為兩名男子，口音混雜，非純正西域腔調，亦非中原官話。”**
劉儀的心跳加快。
她往下看。
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