……征服與融合。
“傳令。”她睜開眼睛，“給蒙恬將軍發密報：分化已見效，可擇機集中兵力，打擊叛軍主力。但切記，打擊之後，必須立即示好，給其他部族台階下。”
***
南疆，百越叢林深處。
甌族歸順的消息像野火一樣傳開。
最先動搖的是那些小部族——峒族、俚族、僚族，這些部族人口不過數千，戰士不過數百，在叛亂聯盟中本就處於邊緣地位。他們參與叛亂，有的是被裹挾，有的是想趁機撈好處，但沒有人真的想和秦朝這個龐然大物死磕到底。
“峒族派人來了。”
“俚族也來了。”
“僚族長老想見將軍。”
蒙恬的營帳裡，使者絡繹不絕。
他能聞到使者們身上不同的氣味——有的帶著山林草木的清香，有的帶著河流水汽的濕潤，有的帶著獸皮的腥臊。他能聽到他們用各種方言提出的條件：要糧食，要鹽，要貿易權，要自治權。他能看到他們眼中閃爍的算計與恐懼。
蒙恬一一應對。
糧食給，鹽給，貿易權給，自治權……有限度地給。他承諾，隻要部族歸順，朝廷不會追究叛亂之罪，還會減免三年賦稅，開放邊境互市。但前提是，必須交出武器，必須接受朝廷派駐的官吏，必須遵守秦律。
有些使者接受了。
有些使者猶豫了。
還有些使者……憤怒地離開了。
“將軍，那些離開的，都是和叛軍主力關係密切的部族。”副將低聲說，“他們不會輕易歸順。”
蒙恬點頭。
他走到地圖前，手指落在叢林最深處的一片區域。那裡標注著“越族”——百越諸部中最強大、最頑固的一支。越族戰士驍勇善戰，擅長叢林作戰，是叛亂聯盟的核心。甌族、閩族、駱族可以分化，但越族……必須打。
“傳令全軍。”蒙恬轉身，聲音冷硬，“休整三日，補充糧草。三日後，集中所有兵力，進攻越族聚居地。”
“那……其他部族呢？”副將問。
“公開承諾。”蒙恬說，“凡主動歸順者，既往不咎，貿易優惠。凡頑抗到底者……格殺勿論。”
命令傳下去。
秦軍大營開始忙碌起來。士兵們打磨兵器，檢查弓弩，準備乾糧。醫者熬製大量解毒藥劑，分發防瘴藥包。工匠趕製簡易的防毒麵罩——按照劉儀送來的圖紙，用浸過藥水的麻布和竹框架製成，雖然簡陋，但能過濾大部分毒煙。
蒙恬能聽到營地裡鐵器碰撞的叮當聲，能聞到草藥熬煮的苦澀氣味，能感覺到士兵們眼中重新燃起的戰意。
三日後，黎明。
霧氣比往日更淡，陽光穿透樹冠，在叢林地麵上投下斑駁的光影。蒙恬騎在戰馬上，身後是兩萬精銳。他們已經放棄了笨重的車陣，放棄了整齊的方陣，化整為零，組成數百個五人小隊——這是劉儀建議的叢林作戰單元。
每個小隊都配備了防毒麵罩、解毒藥劑、陷阱識別指南。他們不再走大路，而是像叛軍一樣，在叢林裡穿梭，利用地形掩護，互相交替前進。
蒙恬能聽到馬蹄踩在腐葉上的沙沙聲，能聞到晨霧中混雜的草木氣息，能感覺到叢林深處傳來的危險氣息。
越族聚居地就在前方十裡。
那是一片建在山穀中的寨子，木製柵欄環繞，箭塔林立。寨子周圍布滿了陷阱：竹刺坑、絆索、毒箭機關。越族戰士已經嚴陣以待，他們臉上塗抹著戰鬥圖騰，手中握著塗毒的弓箭和長矛。
“將軍，前方發現大量陷阱。”斥候回報。
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蒙恬抬手。
全軍停止前進。
他看向身邊的工兵隊長：“按照圖紙，排雷。”
工兵們迅速上前。他們手持長杆，杆頭綁著鐵鉤，小心翼翼地探查地麵。劉儀送來的陷阱識別指南詳細標注了各種陷阱的特征：竹刺坑的腐葉層較厚，絆索周圍的草木有被切割的痕跡，毒箭機關通常隱藏在樹冠或岩石縫隙中。
“發現竹刺坑！”
“這裡有毒箭機關！”
“絆索已拆除！”
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