快的船嗎?”劉儀問墨翟。
墨翟沉默,走到窗邊。窗外庭院裡,幾名工匠正在製作水車模型,木槌敲擊聲清脆。他看了很久,才轉身:
“能。但……很難。”
“難在哪裡?”
“第一,木材。”墨翟走回案前,拿起炭筆在絹帛上畫圖,“龍骨需要長而直的巨木,最好是橡木、柚木,堅韌耐腐。大秦境內,這類木材多在南方深山,采伐運輸需時。”
他畫出一根貫穿船底的粗線:“第二,工藝。龍骨不是簡單的一根木頭,要與肋骨、船板精密連接。接縫處要密封,要能承受海浪衝擊。工匠需要學習新技法。”
他又畫出三角帆的索具:“第三,帆。三角帆的操控比橫帆複雜,需要滑輪組、繩索、熟練的水手。而且帆布要堅韌,要能承受強風。”
最後,他放下炭筆:“最重要的是……時間。大人,造船不是搭積木。從選材、陰乾、加工、組裝,到下水測試,一艘新式戰船,至少需要半年。”
劉儀閉上眼睛。
半年。這半年裡,海盜會襲擊多少次?會焚毀多少商船?會殺死多少百姓?沿海郡縣的損失,會達到什麼程度?
她不能等半年。
“我們分兩步走。”劉儀睜開眼,聲音堅定,“第一步,改良現有樓船。拆掉上層,減輕重量。增加槳手,改進劃槳方式——我有個想法,叫‘劃槳節奏協同’,可以提升效率。”
她在絹帛上畫出示意圖:“槳手不是各自用力,而是按固定節奏一起劃。設鼓手擊鼓號令,像軍隊行軍一樣。這樣,槳力合一,速度可提升三成。”
墨翟眼睛一亮:“此法可行!”
“第二步,秘密建造試驗船。”劉儀繼續說,“不追求完美,隻求驗證。選兩艘小型戰船,加裝簡易龍骨,試製三角帆。同時,研製船用弩炮——這個你有經驗,之前守城弩可以改造。”
她看向地圖:“在這半年裡,水軍改變戰術。不追,不堵,而是……設餌。”
“設餌?”
“對。”劉儀指著幾個海盜常出沒的海域,“組建商船隊,偽裝成普通商賈,但船上暗藏精銳。海盜來劫時,突然反擊。或者,在關鍵航道埋伏快船,等海盜經過時突襲。”
她想起現代的反海盜戰術——護航、預警、快速反應。雖然條件簡陋,但原理相通。
墨翟沉思良久,緩緩點頭:“大人思慮周全。隻是……水軍將領那邊?”
“我去說。”劉儀收起地圖,“蒙恬將軍會支持。至於其他人……”
她想起趙高的話,眼神微冷:“用實力說話。”
三日後,劉儀抵達會稽郡。
戰船殘骸停泊在港口,散發著焦糊與海腥混雜的刺鼻氣味。她能看見船體側舷被火箭燒出的焦黑窟窿,能摸到撞角上深深的砍痕,能聽到海浪拍打殘骸時空洞的回響。
水軍將領們站在碼頭,麵色各異。有懷疑,有不屑,有好奇,也有絕望。
劉儀沒有廢話。她走到殘骸前,指著側舷的破損處:“海盜從這裡攻擊。為什麼?因為這裡是樓船防禦最弱的位置——槳孔在這裡,一旦受損,船就失去動力。”
她轉向將領們:“從今天起,所有戰船側舷加裝護板。槳孔設可開閉的擋板,作戰時關閉,用鐵皮加固。”
一名老將皺眉:“加重船身,速度更慢。”
“所以我們要減重。”劉儀指向樓船上層,“那些華而不實的雕飾、多餘的艙室,全部拆除。每艘船減重三成,速度就能快一成。”
她又指向劃槳的水手:“從今天起,訓練劃槳協同。我會派鼓手來,教你們節奏。”
老將還想說什麼,蒙恬從後方走來:“按劉大人說的做。”
聲音不高,但帶著不容置疑的威嚴。
訓練開始了。
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劉儀親自示範——她站在鼓前,擊出穩定的節奏。咚,咚,咚。槳手們起初雜亂,但漸漸找到規律。數十支槳同時入水,同時劃動,船身猛地一竄。
“感覺到了嗎?”劉儀大聲問。
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