壺山之行凶險萬分，陳歲安幾人幾乎是撿回一條命，帶著從那詭異墓穴中取得的幾件東西和滿腹疑雲，狼狽地回到了靠山屯。子規道人、羅老歪及其同夥暫時隱匿起來，顯然在謀劃下一步，而陳歲安則急需時間來消化壺山的遭遇，並思考如何應對這更複雜的局麵。
連日奔波驚嚇，眾人都疲憊不堪。陳歲安回到自家堂口，焚香靜心，試圖平複體內因接觸陰煞之地而隱隱躁動的氣息，同時也默默感應著堂上七十二路引路仙，希望能得到一些指引。
就在這日下午，屯子西頭住著的馬家姐妹家，出了件怪事。
姐姐叫馬春梅，是個勤快潑辣的姑娘，一個人在家守著幾間老屋和一個小院。前幾天，她發現自家散養的小雞崽總莫名其妙地少，地上還有零星的血跡和雞毛，看著像是被什麼野物給禍害了。她氣不過，在院裡院外仔細搜尋，終於在院牆根下一個不起眼的角落裡，發現了一個碗口大的土洞，洞口光滑，還沾著幾根細小的灰色絨毛。
“好你個挨千刀的玩意兒！敢來偷我家雞崽！”馬春梅火冒三丈，認定這就是那禍害的窩。她正在氣頭上，也沒細想，轉身回屋，從鍋裡舀起一瓢滾開的沸水，怒氣衝衝地走到牆根，對著那洞口就狠狠地澆了進去！
“我叫你再來禍害小雞！我燙死你！”她一邊澆一邊罵，“我看你還敢不敢再來！”
滾燙的開水“刺啦”一聲灌入洞中，一股混合著土腥和水汽的白霧蒸騰而起。馬春梅似乎還聽到洞裡傳來一聲極其細微、短促的嘶鳴，但她正在氣頭上，隻當是燙死了那“禍害”，心裡解了氣，也沒在意。
折騰完，她看著空蕩蕩的院子，歎了口氣：“唉，我老妹（妹妹馬秋菊）也沒在家。我一個人做飯也不愛吃，一會再說吧，先睡一覺。”她隻覺得一陣莫名的疲憊襲來，也顧不上吃飯，回到屋裡，歪倒在炕上，不一會兒就沉沉睡著了。
這一覺睡得並不安穩，迷迷糊糊間，她覺得臉上又疼又癢，像是被無數細針紮刺，又像是被火苗燎過，火辣辣的難受。她無意識地用手去抓撓，卻感覺觸手之處一片凹凸不平。
不知過了多久，妹妹馬秋菊從外麵回來了，一進院就喊：“姐，我回來了！姐！”她推開屋門，見姐姐大白天地躺在炕上，覺得奇怪，“這大白天的睡啥覺啊？快起來做飯，我餓了！”
馬春梅被妹妹推醒，迷迷糊糊地應了一聲：“老妹，你回來了……”她掙紮著想坐起來。
馬秋菊借著窗戶透進來的光一看姐姐的臉，頓時嚇得“啊”地一聲尖叫，魂飛魄散！
“姐！你……你的臉！你的臉怎麼了？！”馬秋菊聲音都變了調，指著馬春梅，手指顫抖。
隻見馬春梅那張原本清秀的臉上，此刻密密麻麻布滿了大大小小的水泡血泡！那些血泡個個飽滿，顏色暗紅發紫，有些已經破潰，流出黃水，整張臉腫脹不堪，幾乎看不出原本的模樣，極其駭人！
馬春梅被妹妹的尖叫徹底驚醒，她也感覺臉上刺痛麻癢難當，伸手一摸，觸感更是讓她心膽俱裂！“我的臉！我的臉怎麼了？！”她慌忙爬到炕邊那麵模糊的舊鏡子前一看，鏡中那張鬼魅般的臉讓她發出一聲淒厲的慘叫，“啊——！誰乾的？！我睡前還好好的！！”
“姐！你別動！我……我我去找陳歲安！”馬秋菊嚇得六神無主，想起屯子裡最近傳得神乎其神的陳歲安立堂口的事，也顧不得多想，轉身就往外跑，“他新開的堂口，聽說可有本事了！你等著！”
馬秋菊一路飛奔到陳歲安家，上氣不接下氣，帶著哭腔喊道：“陳歲安！陳歲安！你快去看看我姐！快點走！”
陳歲安剛靜下心來，被馬秋菊這慌慌張張的樣子嚇了一跳，連忙跟著她來到馬家。
一進屋裡，看到炕上馬春梅那張慘不忍睹的臉，陳歲安也倒吸一口涼氣：“唉呀媽呀！春梅姐，你這是咋整的？臉上咋……咋都是大血泡啊？！”
馬春梅疼得直掉眼淚，又癢得想撓不敢撓，帶著哭腔說：“我也不知道啊！我睡醒一覺就這樣了！我是又疼又癢啊，火次撩的（火辣辣地）癢啊！沒睡前還好好的呢！歲安，你快給我看看吧！”
陳歲安眉頭緊鎖，走近仔細查看，越看心裡越沉：“那不對啊，啥病也不能來的這麼快啊？就這麼大功夫，滿臉都是大血泡？”這症狀來得太急太凶，絕非尋常病症。
“來，春梅姐，你把手伸過來，我給你瞅瞅。”陳歲安示意馬春梅伸出手腕。
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他屏息凝神，三指搭上馬春梅的腕脈。指尖傳來的脈搏跳動異常紊亂，時急時緩，時沉時浮，更有一股陰寒躁動之氣盤踞其中，絕非活人應有的脈象！
陳歲安猛地瞪圓了眼睛，收回手，沉聲道：“不對！不對！你這根本不是實病（身體本身的疾病），你這是虛病（衝撞邪祟或仙家導致的病症）！”
他站起身，麵朝虛空，仿佛在對著無形的存在說話，聲音帶著一種奇異的韻律和力量，這是他立堂口後，逐漸掌握的一種與靈界溝通的方式：
＞“行了，我倒要看看，到底是哪路人馬高山下啊？
＞今日您老來登城，
＞威風起義煞地生，
，營連壓地煞風威＞
，童仙滾地煞風威＞
。明分說要你，前陣軍兩回這＞
，瓶魂拘過拿中手＞
，靈魂的子弟著拘＞
。捆靈把尺三地離＞
，童仙捆尺五地離＞
，將家胡代九根九是老您知不＞
，兵家黃甲六丁六是還＞
，對君灶十四蟒長是還＞
。營連盜風清穀鬼是還＞
，報己自鄉家的己自＞
”！讓己自號國的己自＞
一出透卻情表但，泡血滿布舊依然雖上臉，直挺地覺自不板腰，洞空得變神眼的她，著接緊！下一了嗦哆地烈劇，靈激個一地猛體身梅春馬的上炕，出一詞”道盤“的勢威和腳韻著帶番這他
