陳歲安和白棲螢從郝家墳地回來時，臉色比山裡的晨霧還要沉。墳頭的土果然有新翻動的痕跡，不是野獸刨的——那爪印太規整，帶著一種近乎儀式的刻意。棺材倒是沒破，但陳歲安以心火探查，發現墳塋周圍的“地氣”流向異常紊亂，陰寒刺骨，更有一股極淡的、與郝家堂屋殘留相似的腥臊氣，絲絲縷縷地從泥土深處滲出來，指向屯子方向。
“不是簡單的屍變，”陳歲安蹲在墳邊，抓了一把凍土，在指間撚開，“是有什麼東西，把她‘叫’回來的。或者說，她不得不回來。”
白棲螢用羅盤測著方位，指針晃得厲害：“此地風水本不算凶，但如今陰煞纏穴，已成養屍地雛形。必須儘快找到根源，否則……”她沒說下去，但兩人都明白，否則郝婆婆很可能徹底變成更可怕的東西，而這墳，或許隻是她暫時的“巢穴”之一。
兩人回到屯裡，與留在郝家的曹蒹葭彙合。小栓柱受了驚嚇，喝了安神湯昏睡過去，但小臉依舊蒼白，不時在夢中抽搐。郝家其他人也是六神無主，堂屋裡那灘汙穢雖已清理，可那恐怖的記憶和無處不在的陰冷氣息，卻揮之不去。
兵分兩路。
白棲螢去了屯裡存放舊物的倉房，那裡堆著些早年間的屯誌、地契和零零碎碎的文書。管理倉房的是個耳朵有點背、眼睛卻毒的老會計，姓趙，年輕時讀過幾年私塾，對屯子裡陳年舊事知道不少。白棲螢說明了來意，老趙會計推了推鼻梁上的老花鏡，沒多問，顫巍巍地搬出一個落滿灰塵的樟木箱子。
“郝家啊……”老會計翻開一本邊角卷曲、紙頁泛黃的冊子，那是民國年間開始記錄的屯誌，字跡不一，有些是用毛筆工整書寫，有些則是鉛筆甚至炭條的潦草記錄。“老郝家不是坐地戶，是‘闖關東’那會兒從山東過來的，在咱屯落戶，滿打滿算也就百十年光景。”
他枯瘦的手指在模糊的字跡間滑動，喃喃念著：“郝周氏，歿於民國二十二年冬……夜歸遇野貓群，驚厥，送醫不治……嗯？這裡夾了個條。”老會計從冊子裡抽出一張更脆更黃的小紙條，上麵用蠅頭小楷補充道：“據送其歸家之長工言，周氏頸間手臂多有細密抓咬傷，似貓爪犬齒，然冬日野貓不應如此凶悍。另有鄉人傳聞，周氏死前數日，常聞屋外貓叫，自言夢見已故婆母化貓索命。姑存疑。”
白棲螢心中一動：“郝周氏，是郝婆婆的什麼人？”
“是她奶奶。”老會計又往後翻，“郝王氏，郝婆婆的娘，歿得就更……更邪性了。”他找到一頁，指給白棲螢看。記錄很短：“郝王氏，歿於康德九年（注：偽滿洲國年號，1944年）春。某日晨起，家人見其房門虛掩，入內不見，唯見炕席淩亂，窗台有泥爪印似貓。三日後，於後山一廢棄獾子洞深處尋得屍身，蜷縮如嬰，麵色青紫，周身無外傷，然口鼻內塞滿貓毛。疑為夢遊窒息，然貓毛何來？成謎。”
“康德九年……”白棲螢默算了一下，“那就是1944年。郝婆婆當時應該還很小。”
“可不是麼，沒了娘，怪可憐的。”老會計歎了口氣，繼續翻找關於郝婆婆本人的記錄。郝婆婆是壽終正寢，記錄平淡。但白棲螢敏銳地發現，在屯誌關於“異聞”的雜記部分，有一條不起眼的記錄：“上世紀六十年代末，有社員反映，屯西郝家附近常聞無名嬰啼，似貓叫春，查無實據。又，郝家自留地所種瓜果，時有被啃食痕跡，齒印細密，非尋常鼠兔。”
另一邊，曹蒹葭則去了屯裡幾位最年長的老人家裡。
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她不像白棲螢那樣直接查閱文字，而是帶著自己曬製的山菊花茶，陪著老人們坐在熱炕頭，一邊做針線或搓苞米，一邊輕聲細語地聊家常，慢慢把話題引到過去的歲月，引到屯子裡的老戶，引到那些“不同尋常”的事情上。
“郝家啊……”一位九十多歲、頭發稀疏雪白、眼神卻還清亮的老太太，納著鞋底，慢悠悠地說，“她家女人，命都苦，也……都‘招貓’。”
“招貓？”
“嗯，”老太太停下針，抬眼看了看窗外，仿佛在回憶很遠的事，“她家太奶奶，好像是叫周氏吧？死得慘，說是讓貓撓了嚇死的。可我聽我娘說，有人看見她斷氣前，屋裡黑影亂竄，跟有很多貓似的，可她家根本沒養貓。她婆婆，死得更怪，好好的人，鑽了獾子洞……那洞才多大點口？大人咋鑽進去的？後來抬出來的人說，那洞裡啊，一股子貓騷味，嗆鼻子。”
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