聽到樓梯上的腳步聲，老周頭抬眼看，正是見過一麵的醉仙樓掌櫃。
夥計忙退到一邊，掌櫃做自我介紹，“老先生我是這的掌櫃姓洪，名修，不知道老先生如何稱呼？”
老周頭忙行了一禮，道：“洪掌櫃，在下姓周，”說到這頓了頓，又接著說，“我叫周尋。”
洪修問：“周老先生從何處所學廚藝。”
“曾給一個大戶人家做廚子，後來那家敗落，我又找不到合適的去處，便帶著侄子周寒四處流浪。”
洪修點點頭，“那先生可願意在我這醉仙樓做掌廚。”
“掌廚？”老周頭一愣，他原本隻是想做個幫廚就行了，沒想到是掌廚，“掌櫃還沒試我，便讓我做掌廚？”
洪修看一眼老周頭做的琥珀玲瓏塔，沒有回答，隻是笑。
老周頭頓時明白，玲瓏塔這道菜極考驗刀功，肉片切得薄而均勻，而且疊成肉塔後，不但肉片之間要嚴絲合縫，上下層之間還要銜接自然。老周頭的刀功一看便勝過那個姓徐的師傅一大截，有如此技藝，那廚藝自然也不會差到哪去。
“那貴樓的徐師傅？”老周頭問。
洪修笑著說：“徐師傅不是本地人，家中老母最近身體不好，過些時日便回鄉去了。我正是在尋做菜的師傅，那日聽周先生對菜的評價，便知先生是此道中人。所以特別叮囑夥計，如果先生再來，一定要留下先生。”
“哦，”老周頭放下心，他本不欲奪人飯碗，看了看正吃得香的周寒說：“如今世道不太平，我和侄子俱是無處可去，可否讓她也在此處做個幫工，不求給她月錢，隻要管她三餐飽飯就可。”
一個十歲的孩子吃不了多少，而且她現在已經能做些簡單的活計，又不要工錢。洪掌櫃一口答應下來。就這樣，周寒跟著老周頭住在了醉仙樓後院一間小屋裡，總算不用在外乞討，也有了遮風避雨的地方。
周寒開始每日在醉仙樓的幫工，醉仙樓跑堂的共有三個夥計，先前見過兩次的夥計是掌櫃的遠房侄子叫洪瑞，另兩個夥計隻在中午和晚上才上工。
周寒就每日跟著洪瑞乾活，掃地灑水，抹桌擦凳，收拾碗碟，有時在後廚摘菜洗菜。不忙的時候，老周頭還教她做菜。老周頭說，不論周寒以後去哪，總要有個能過活的生計，自己別的不會，也就做菜還能教她。
醉仙樓的徐師傅看了老周頭做菜，心服口服。因洪掌櫃人還不錯，徐師傅原本打算過些日子回鄉的，給洪掌櫃時間尋來新師傅，自己再教導幾天。看了老周頭的手藝後，他第二天就收拾東西走人了。
一天周寒正收拾客人吃完的桌子，隻聽另一桌子上客人的談論，“聽說孫步銘的叛軍敗了。”
“是啊，寧將軍已經殺到孫步銘的老巢了，被叛軍占領的那幾個縣也收回來了。”
“孫步銘呢？”
“聽說是自焚死了。”
“活該，反叛的人沒有好下場。”
“誰說不是。”
聽到這周寒跑到後廚大叫，“阿伯，阿伯。”
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老周頭正在收拾手中的刀具，聽了周寒的大叫，還以為發生什麼事了，提著刀轉身問：“阿寒，怎麼了？”
周寒興奮大叫，“阿伯，孫步銘被打敗了，隨縣現在沒事了。”
老周頭放下手中的刀，埋怨道：“阿寒，我當什麼事呢，這種事也值得大喊大叫，難道你還想回隨縣去？”
周寒歪著頭想了一會兒，搖搖頭，“不，我不想回去了，襄城挺好。”
老周頭伸手揉揉周寒的頭，什麼也沒說。
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