周寒忙擺手，“不用了，不用了。”看到周寒慌張的樣子，杜明慎馬的停住手。
杜明慎將嘴湊到周寒的耳邊，輕聲問：“昨日我被抓傷的那一瞬間，你是不是心疼了？”
周寒的臉已經紅到耳根了，說話依然不利索，“我，我可能是害怕。”
杜明慎問，“害怕什麼，害怕我會死嗎？”
周寒默默點點頭。
“阿寒，你心裡是有我的，是嗎？”杜明慎的語音輕柔，在周寒耳邊縈繞。
“我，我——。”周寒緊張得連話都說不出來了。
周寒略一側身，讓自己和杜明慎拉開距離，然後說：“府衙裡還有差事等我去做，我知道公子傷勢大好也就放心了，我要趕緊回去辦差了，”
說著，周寒站起身，那慌亂的情緒，讓人一眼就看出來了，“告辭，”匆匆行了個禮，便逃也似的跑了。就連杜明慎在後邊“哎，哎”地叫，她都沒有回頭。
杜明慎看著周寒跑掉，心裡反而很是暢快。周寒那女孩子的羞澀和慌亂，讓他看出來，周寒心裡是有他的，隻是不善於表達而已。
春寒褪去，萬物欣欣向榮，大地裹上了一片花紅柳綠。溫暖的和風吹得人熏熏欲醉，農田裡已經是望不到頭的一片綠油油，綠色之中一個個身影在其上來回穿梭，忙得不亦樂乎，又是一年新的開始。人們期盼著一年風調雨順，期盼一個美好的結果。
寧遠恒指著田地裡忙碌的百姓說：“阿寒，這是我做襄州刺史以來，第一次操心春耕之事，現在看看，稻田長勢良好，今年應該又是個豐收年。”
“大人自上任以來，為襄州百姓勞心勞力，百姓們都記著呢。待到糧食大豐收，百姓吃飽肚子，大人功不可沒。”周寒誠懇答道。
寧遠恒回頭看周寒，頗有意味地說：“阿寒，我不喜歡旁人的奉承，你剛才說的可是真話嗎？”
“當然是真的，我一直都相信大人是個好官。”周寒笑眯眯。
寧遠恒回過頭去繼續看著眼前成片的農田，肅然道：“我從小在軍中，自然知道糧食的重要性，不止對百姓，更是對軍隊、朝廷。”
然後，寧遠恒又轉過身，看著周寒突然樂了，問：“你和葉川最近也沒找出什麼了不得的案子嗎，我突然手癢，想殺人了。”
周寒撇撇嘴，“大人，襄州沒有大案，不是好事嗎，總不能為了大人的喜好，去製造案子吧。”
寧遠恒哈哈一笑，沒再說別的。
今天天氣不錯，手上又沒有必須急辦的公事，所以寧遠恒帶著周寒和葉川一起到鄉下來轉轉，也順便視察一下春耕播種情況和糧食的長勢。
葉川牽了兩匹馬跟在二人身後，其中一匹便是踏焰。寧遠恒轉身向踏焰走去，“走，回去了。”
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三個人兩匹馬。沒辦法，周寒不會騎馬，刺史府上又沒有馬車。
周寒剛來到葉川的馬旁邊，寧遠恒問：“阿寒，你是不是很喜歡踏焰？”周寒忙不迭的點頭。
寧遠恒向周寒伸出一隻手，“來，讓踏焰帶你。”
“真的？”周寒睜大眼睛，有點不敢相信。但眼中閃爍的光芒看得出來，她既興奮又期待。
寧遠恒朝周寒俯下身子，“你看我像是在哄你嗎？”
周寒雙眼彎彎，笑意如水，把一隻手交給寧遠恒。
寧遠恒手上一使勁，拉周寒上了馬，雙腳一夾馬腹，踏焰不急不緩地向前跑去。隻留下葉川一個人呆在原地，一副見了鬼的樣子。
踏焰是寧遠恒的寶貝，他和徐東山平時都很少碰，更別說騎了。
直到寧遠恒二人走得遠了，葉川才反應過來，躍上馬，急追過去。他要趕緊回刺史衙門，去找徐東山問問，他覺得他一定出現幻覺了。
“啊！踏焰太棒了！”空氣中傳來周寒興奮地大叫。
寒食節到，醉仙樓也歇業了，老周頭和周寒無事，晚上坐在院子中。周寒吃著老周頭炒的瓜子，一副悠然自得的樣子。
周寒想起一件事，問老周頭，“阿伯，早就跟你說，我們現在有錢了，出去買一套宅子住，總窩在這個小屋裡也不長久啊。”
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