在府門前守衛的士兵很是納悶。這姑娘進去時挺正常的，怎麼出來時，感覺有點魔怔。有一個士兵忍不住好奇，轉頭朝門裡看了一眼。他想看看衙門裡是不是有什麼不乾淨的東西。
裡麵一切正常，除了公堂外的台階上，插著一支竹簽，竹簽上粘著麥芽糖。他們記得，寧大人的那位白衣幕僚，每次來，手裡都會有一支或兩支這種麥芽糖人。但那位先生從來不吃，有時是把糖插在公堂中，有時就插在公堂外麵。除此之外，就沒什麼奇怪的了。
花笑跑回緝熙園，衝進了修篁居。
“掌櫃的，掌櫃的——”
“花笑，你慌慌張張地，遇上什麼事了？”周寒放下手中的書。她被限製了自由，無事可做，隻能看書打發時間。
“是大事情！”花笑說得很認真。
“什麼事？”
“江神作了寧大人的幕僚。江神是寧大人的幕僚！”
花笑好像怕周寒聽不明白，又多說了一句。
“哦！”
“掌櫃的，你好像一點也不吃驚？”花笑很疑惑。
“是啊，因為我知道！”
“江神居然來凡間，屈尊給一個凡人作幕僚。她可是神！”
“她願意，我也沒辦法。”周寒輕搖了下頭。
花笑想到從前，她跟隨寧遠恒去江邊祭拜江神，發覺寧遠恒對江神有別樣的情愫。
“掌櫃的，江神是不是喜歡寧大人。”
“據我的感覺，是這樣的。”周寒沒有避諱花笑。“花笑——”周寒以為花笑會感到失落，要勸說幾句。
花笑撫著胸口，大有幸好如此的暢然感覺。
“花笑，你這是怎麼了？”周寒狐疑地問。
“掌櫃的，幸好你早勸我，放下對寧大人的感情，否則，我現在一定難過死了！”
“為什麼難過？”
“江神喜歡寧大人，我也喜歡寧大人，我一定爭不過江神的。”
“你對自己就這麼沒信心？”
“我是妖，江神是神。妖怎麼能和神比？”
“為什麼不能比？”周寒用手中的書，敲了敲花笑的腦門，“不要妄自菲薄。萬物生靈各有所長，也各有所短。人能修成正果，妖也能修成正果。所以，你能差在哪？”
“所以，掌櫃的，我和寧大人是不是還有機會？”花笑湊到周寒的耳邊問。
“小妖精——”周寒舉起手中的書，就打向花笑。
花笑立刻跳開，嘻笑著說：“掌櫃的，我說笑的。我知道，掌櫃的希望我修成正果。而寧大人對我修煉非但無益，還有害處。”
周寒哼了一聲，然後笑了。
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“你回鋪子去了？”
“去了！”
“沙落寶還好嗎？鋪子生意怎麼樣？”
“他有什麼不好的？他好著呢，人胖了不少，身體壯實了，不像以前弱不經風的樣子。沙落寶做吃食的手藝好的很，糕點做的好極了，反正比我強多了。他還把他家鄉耀州的幾種特色果子做出來，擺上架，賣得還不錯。他還讓我嘗了他做的黃金酥，很好吃，一點不比掌櫃的你做的差。掌櫃的，你是不是教過沙落寶做黃金酥。”
“我沒有特意教，是他自己看會的。”
“真是啊！那他還挺厲害的！沙落寶說是他看你做了兩次就會了，我還以為他吹牛呢！”花笑驚歎道。
周寒臉上帶著笑，很是意味深長。“花笑，你現在不罵沙落寶了？”
“我為什麼要罵他啊，掌櫃的？我們不在江州這段時間，全靠他一人把鋪子撐起來，非但沒有虧錢，還經營得有聲有色。我們是不是該獎勵他？”
“嗯，是該獎勵。但是獎勵什麼呢？”周寒作出思索的樣子。
“獎給他銀子吧！”花笑重新湊過來，目光閃亮地看著周寒。
周寒搖搖頭，“沙落寶吃在鋪子，住在鋪子。他又沒有媳婦，拖家帶口。每月工錢足夠他用了。”
“掌櫃的，你現在有錢了，怎麼反而小氣了。沙落寶現在沒媳婦，以後總會有，你總得讓人家存點討媳婦的錢吧。”
“嗬，你現在倒為沙落寶著想了。以前怎麼總看他不順眼？”
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