：“我有興趣，請讓我加入！”
羅拉拿梨子的手一頓：？您沒事吧？
賀莉女士非常高興，同樣兩眼放光地握住了安鶴的手，場麵一度十分溫馨。
片刻後，她起身給安鶴拿來一本厚重的舊書：“這是我們的《古神新經》，你可以提前翻閱，如果你有疑問可以隨時來找我……我一個人居住正好閒得無聊。”
賀莉女士這次和藹地笑起來，笑容正常且自然，她塞書的動作極為熱切，生怕安鶴下一秒會反悔。
安鶴接過了書本打量了兩眼，書本很舊，應該傳閱了好久，經常翻閱導致紙張的邊角卷了邊，封麵是燙金的羊皮紙，安鶴摸了摸，將它鄭重地放在膝頭。
在寒暄了三五句，確認賀莉女士病情沒有進入下一階段之後，安鶴和羅拉雙雙辭別，離開了賀莉女士的房間。
一出門，安鶴臉上的笑容迅速掩去，她望向賀莉女士的房門，回頭嚴肅地告誡羅拉：“我接近教會的事不許告訴任何人。”
“為什麼？”
安鶴：“我這樣做，自然有我的打算。”
沒想到羅拉對這個解釋接受度奇高：“原來如此。”
“為什麼第九要塞不取締這個教會？”安鶴邊走邊問，“荊棘燈明明更信仰科學。”
“這一套神學理論能夠讓骨蝕病患者接受病痛，不至於從精神上被擊垮。”羅拉解釋，“你瞧，賀莉女士甚至能夠一聲不吭地忍下痛楚，安靜待在房間內，等待神明的恩賜，這就是信仰的力量。”
所以，荊棘燈尊重她們的信仰，讓她們不那麼恐懼地死去，這是非常具有人道主義的做法。安鶴揣測，甚至很有可能，提出要保留教會的是蘇教授，這很像蘇綾的作風。
同樣允許教會的存在，但第一要塞和第九要塞引導的方向，幾乎背道而馳。
安鶴再次看了眼手中的經書。
賀莉女士無疑是一個熱愛生活、善良友善的阿姨，這些生活細節是偽裝不出來的，哪怕羅拉也不能。但是，黑暗中那一次對視讓安鶴非常不安。
她的幻覺不可能無緣無故出現。
難道，真菌已經開始侵蝕賀莉女士的麵部神經了嗎？那些詭異的囈語是什麼？真菌會傳遞某種看不見的神經信號？
可羅拉並沒有受影響，受影響的隻有她安鶴。
安鶴是第一次接觸仍有意識的骨蝕病患者，她不明白，是所有人都有這樣詭異的舉止，還是賀莉女士有什麼不同。
這名女士從哪裡感染骨噬型真菌的？安鶴回憶了一下和羅拉對峙時的談話，是了，是在礦洞裡！
安鶴板起臉——她發現羅拉並不排斥她用略帶命令的語氣說話。
安鶴問：“礦洞的感染源還在不在？”
“還在，我沒處理。”
“不怕感染別人嗎？礦洞還有很多人在作業。”
羅拉短暫地停頓了一會兒：“我之前是不是和你提過，不要覺得賀莉女士可憐？那個縫隙，尋常人根本不會進去。她發現了那份骸骨，沒有上報，然後不小心被劃傷——她向我求助時說的是不小心，但我見過很多第一要塞的教徒，會因為渴求神明的垂憐而主動感染骨蝕病。”
“不怕死？”安鶴驚訝。
“在進入墳墓之前，每個人都以為自己是幸運的那個人。”羅拉認真回答。
她補充：“不過，人們通常會狡辯，是神明指使她們這樣做的。”
“你確定，賀莉女士是故意的嗎？這裡不是第一要塞。”
“我不知道，也無所謂，結果不都一樣嗎？”羅拉的語氣毫無波瀾，“我並不看好人的本性，大多數人類醜惡又貪婪，誰能保證所謂的和善不是為了融入社群才做出的妥協。”
安鶴頗為驚訝地瞥了羅拉一眼，她差點忘了，這個女人並不是個有善心的人。
安鶴要求羅拉：“告訴我骸骨的位置，我明天在礦山拉練的時候抽空看看。”
……
晚上進入被窩之前，安鶴翻開了那本《古神新經》。
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