幾個學子在沐浴時荒腔走板地高歌，這巷子裡倒還顯得清淨。
秋風穿過巷弄低徊遊走，拂動每家每戶簷角門前的燈籠，一團團暖光，照得青石板上燈影曳動。
值守的老廂軍將兩條腿高架在淩亂的桌案上，整個人往後倚靠在吱呀作響的藤編圈椅裡，正一邊剝茶鹵雞子兒吃一邊哼著勾欄小曲，心裡還在唏噓姚家那靦腆的小娘子竟也能豁出臉麵操持起這種引車販漿之事了，可見是家道落敗極了，才會如此。
慘呐哎～咿咿咿呀呀～
正唱著呢，就這麼巧，值房前忽而來了個人，篤篤地敲了敲窗子。
這時辰國子監的大小官吏、博士應當都下值了啊，老廂軍忙囫圇咽了雞子兒，用胳膊肘向上推抬起窗子，不耐煩地伸出腦袋一瞧：“哪個？”
窗前立著個裹頭巾的長臉中年婦人，細瞅倒有幾分眼熟。
伍氏腰係粗布圍裙，手拎著一條用草繩穿過魚鰓的桂花魚，忙跟值守的廂軍賠著笑臉：“軍爺真是貴人多忘事，不過大半日不見，您不認得奴家了？奴家是姚博士的侄媳婦啊，這段時日常在此處出入走動的。您再仔細瞧瞧！真沒騙人！”
那廂軍這才懶散地趿著鞋晃出來，舉起油燈將她上下打量，認出來了，問：“這會子來作甚？”
伍氏舉著手裡的魚，笑道：“再怎麼著也是親戚，打斷骨頭連著筋的，哪能真的什麼都撩開手啊？這不是不放心嗎？哎呀您不知曉，我那堂侄女十指不沾陽春水，真是什麼也不會做。我這在家半日心突突直跳，都不知爺孫倆吃上飯了沒有？正好家裡得了幾條魚，我家官人便說罷了罷了，囑咐我也給堂叔送一條來，給他補補身子去。”
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廂軍又看了看她，伍氏很瘦，臉又長，笑起來嘴邊兩條深紋，秋日裡的衣裳穿得也不厚，夾棉的藍底細布長褙子貼著身子垂落，顯然沒有夾帶什麼刀槍棍棒，便擺擺手讓她進去了：“去吧。”
伍氏“噯”了聲，便踩著昏暗的夜色往裡走。
姚家在巷子最深處，但她走到半道就看到了姚家院牆裡飄起的炊煙，一陣陣盤旋直上，在濃鬱的夜色裡若隱若現，伍氏的腳步緩緩止住。
她仰起頭盯著那一叢叢向上的炊煙看了會子，愣了愣，又快步向前走到姚家門口，果真聞到了院門裡透出來的陣陣米香菜香，隱約還聽見姚如意嚷著叫阿爺別噎著了，吃慢點兒的聲音。
她在門前站了站，探頭從門縫裡瞅了瞅，但隻瞅見模糊的燈影，會不會是有鄰居好心，過來替堂叔堂侄女兒整治飯食？
這巷子裡住的大多是有官身的人家，伍氏這麼個末流小吏員的媳婦反倒有些怯了，便有些躊躇起來。
想了想，她把那鮮魚拴在姚家門上的銅環上，沒打招呼也沒進去，轉身又離去了。
那廂軍見她那麼快去而複返，還好奇地又伸出頭看她一眼：“怎麼？姚博士和姚小娘子不在家？不應當啊，方才姚小娘子還在門前賣茶鹵雞子呢。我見熱鬨，也溜出來買了倆呢！您方才不是說她十指不沾陽春水？我看不見得！她說今兒翻書尋的菜譜，便試著做了做，真別說，她這頭回鹵得雞子兒還真不錯呢。哎，不過也是可憐，好好官宦人家的女兒，落得這地步……”
伍氏聞言瞪大了眼，滿臉難以置信，甚至還抬頭看了眼天，這天也沒下紅雨呐？
茶鹵雞子兒？姚如意做的？還擺攤兒？
怎麼可能？
伍氏怕要數這世間最知姚如意脾性之人了！
前陣子她阿爺中風進了醫館，伍氏囑咐她每日蒸幾籠暄軟易化的細麵炊餅往醫館送湯飯，那妮子便隻垂首抹淚不言語。平日裡也是如此，與她說話，非得將耳朵貼到她麵前，方能聽見她那蚊蚋似的答話。
那烏龜殼子裡縮腦袋的爛慫模樣真是氣得伍氏牙癢癢。後來爺倆叫煤煙熏到了，這姚如意鬼門關前走一遭，醒來後，那眉眼倒似乎較從前更明朗了些，有了幾分生氣，但也是個鋸嘴葫蘆，十幾日了，跟她說什麼都不大應的。
恨得伍氏這半拉月吃仨瓶子逍遙丸了都！
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