，但他們一家心裡已經認可晏小魚了，隻做做樣子，拖上幾日，便能給嚴少成一個準信，將親事定下來。
翌日，嚴少成一早出門，去縣令府上赴宴。
‘新官上任三把火’，那日去縣學尋駱夫子，嚴少成便發覺縣裡有些不一樣了。駱夫子得知縣令邀新科秀才上門做客，怕嚴少成年輕氣盛得罪人，也特意交待了幾句。
“這位鐘大人與原先的紀縣令不一樣，紀縣令出自清流之家，沒什麼架子；鐘大人是徐國舅的表親，徐國舅那一派家世門第都在紀家之上，鐘大人雖隻是個出了五服的遠親，但也眼高於頂。他們些人慣會鑽營取巧，讓們過去估計存了些籠絡的心思，我知你不屑做逢迎討好之事，但去了裡，也需得收斂鋒芒，寧可得罪君子，不可得罪小人！”
駱夫子拳拳之心，字字句句皆是為他考量，嚴少成不敢不應。
到了縣令府上，他便依著駱夫子交待的，謹言慎行，輕易不出聲。
縣令邀請的不止有六名新秀才，還有縣學風頭最盛的幾個書生，秀才、舉人都有。
晏永和也在其列。
這位縣令果然如駱夫子所言，是個自高自大，好諛惡直的。過赴宴的書生們投其所好，奉承話不絕於耳。
席間眾人吟詩作對，晏永和憑著一首七言律詩，奪得滿堂喝彩，就連縣令也撫掌誇讚。
其餘人不甘落後，也各展所長。唯有嚴少成和另一位相貌樸實的書生沒怎麼摻和。
嚴少成到底是案首，相貌學識都遠在另幾人之上，儘管他藏鋒斂銳，鐘大人的目光還是時不時落在他身上，席間單獨問了他幾句。
嚴少成不卑不亢，話說得不多，但也言之有物。
鐘縣令連勝稱讚，臨了竟當著眾人問道：“嚴秀才一表人才，可有家室？”
嚴少成麵不改色地說謊：“小子不才，已有婚約在身。”
鐘縣令似乎有些遺憾，倒也沒多問，後頭又說起了縣裡的政務，讓幾個秀才各抒己見，為尉石縣出謀劃策。
另幾人爭著表現，嚴少成靜靜地看著，隻問到他時才說幾句話。
宴席散去已是下午。
晏小魚在縣令府外頭等著，見他弟弟冷著腚出來，連忙迎上去。兄弟兩趕著牛車出了縣城，滾到偏僻處才說話。
“少煊，可是那縣令不好打交道，為難你了？”
嚴少成搖了搖頭，語氣有些沉重：“大哥，尉石縣的百姓，往後的日子可能不好過了。”
晏小魚心裡一驚：“你這話是何意？”
另一頭，西嶺村。
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