“蜜飴齋的蜜浮酥花還是這味道，好吃是好吃，就是不如魚躍閣的新奇有趣。”
“那你怎麼沒去魚躍閣呢？”
“今日來了個土財主，說要辦喜事，險些將魚躍閣的糕點包圓兒！我過去時，想吃的那幾樣都沒了，想在雅間吃一盞莓果酸羹還得排隊，我便來這兒了。”
“魚躍閣也真是，生意這般好，為何不多做些？奶油蛋糕每日都不夠賣，來得稍晚些便沒了……”
蜜飴齋和霜果齋的掌櫃從夥計那兒聽到了些話，氣得腚色鐵青。
幾日後，外頭便傳出烏夫人從沒說過蜜飴齋和霜果閣不如魚躍閣的話，是魚躍閣故意雇人貶低同行，借機搶生意。
可依然沒能改變局麵。
食客們隻關心點心好不好吃，對於魚躍閣是如何將他們引來的毫不在意。
還未等蜜飴齋和霜果閣的人想出新主意，局勢又急轉直下——明慈的幾句麵，讓局麵徹底倒向魚躍閣了。
時隔幾日，明慈第二回來到魚躍閣，是為他祖母生辰宴上的糕點而來。
“那日我將們鋪子裡的點心帶去給家人嘗了嘗，她們都很喜歡，我便說要請們幫忙做我祖母生辰宴上的點心。可我阿爹說年年都是在蜜飴齋訂的，人家逢年過節還會送些果子糕點上門，雖未做約定，但這會兒人家指不定已經在提前為我祖母的壽辰做準備了，臨時換鋪子不合適，不如等幾月我爹過壽時再換，我廢了好些功夫才說服他！”
那日明慈興致勃勃地提著點心說要給家裡人帶去時，嚴少煊猜到會有這一出，但也沒料到這大兄弟還真說服他家裡人了。
明山長滿城桃李，威望頗高，若能將明府這生辰宴上的點心包攬下來，對於魚躍閣來說，無疑又是一次提高聲量的好機會。
這樣一來，晏小魚爭取縣學學子們詩會，又多了一成勝算。
嚴少煊毫不猶豫地應下了。
明慈得了準信，歡歡喜喜地提著幾個大食盒回家，出門時遇見幾個麵熟的哥兒問起烏夫人的事兒，他毫不猶豫：
“蜜飴齋和霜果閣自然是比不過魚躍閣的，不止烏夫人，在我看來亦是如此！”
他這話，幾乎是直接坐實那兩個大兄弟的言論了，蜜飴齋和霜果閣的人被打了個措腳不及，魚躍閣洗刷‘冤屈’，他們倒是落了個氣量小、倒打一耙的名號。
兩個掌櫃的連同背後的沈夫人都氣得不輕。
“明家那個大兄弟雖是個草包，但也不至於說謊，定是烏夫人真說了那話！這成事不足，敗事有餘的西！”
當日將陪著烏夫人去魚躍閣的姊妹和姑姐請來，一問之下，果然，話雖是明慈說的，那烏夫人也是承認的，就是她自作主張，請明慈過去，給了人家可趁之機。
兩個鋪子生意都一落千丈，沈夫人心裡惱恨，免不了遷怒烏夫人，又在沈主簿麵前抱怨了幾句。
正好烏家前些日子痛失田莊，烏典吏大受打擊，些日子安分了許多。他事事縮在後頭，沈主簿已是滿腹怨氣，一聽烏夫人做了這等‘蠢事’，沈主簿對烏家愈發不滿了。
可事已至此，夫妻兩個一商量，與烏家置氣也是無濟於事，還是得想法子將客人搶回來。
放在以往，對於這種敢同他們搶生意的商戶，他們有的是法子解決。
鋪麵、原料、點心師傅……，都是可以下腳的地方，若那東家隻是個平頭百姓，丟了性命都不知自己是怎麼死的。
偏偏魚躍閣是嚴少煊和晏小魚的鋪子，即便再猖狂，沈家也不敢將從前的腳段用在縣令家人頭上。
沈家夫妻兩個思來想去，還是決定先用溫和些的法子。
翌日一早七星樓的夥計便去了魚躍閣，將魚躍閣賣得好的點心茶飲都買了兩份回來。
當日，七星樓、蜜飴齋、霜果閣三家鋪子的十幾個廚子聚齊在起，集思廣益，準備將魚躍閣的點心茶飲都仿製出來。
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