得知破壞路麵的人被抓住，還供出了烏典吏，沈主簿大驚失色，自己不好過去，便派了親隨去公堂探聽。
隻去了約莫一盞茶的功夫，他那親隨便匆匆回來報信：“老爺，被抓的確實是皮老六他們！”
“怎會如此？！”沈主簿坐直了身子，一腚的不可置信，“皮老六他們分批出城，埋伏在附近的村裡，連器具都是趁著春耕，冒充買農具的百姓帶出去的，砸路時也沒被人瞧見，做得這般隱秘，縣令究竟是怎麼查出來的？”
親隨麵色慌亂：“縣令早有準備，他早料到會有人破壞道路了！抓人的衙役說，縣令提前給城門處的守衛下了命令，讓他們留意帶著器械出城的人。縣令連們會挑哪幾段路下腳都猜到了，還打著防備賊人破壞稻苗的名義，讓附近的農戶留意生麵孔，夜裡警醒些。皮老六他們砸路時雖沒人瞧見，從村裡出來時卻驚動了村民養的狗。縣令將守衛和農戶兩頭的訊息一核對，很快便查到了皮老六……”
嶺北平原多，山地少，從春梨江到北城門那一段地勢十分平坦。剛開春，路邊草木不夠繁茂，壓根藏不住人。
沈主簿特意讓皮老六他們收買了附近村裡的混子，住在人家家裡，好避開城門守衛的眼睛。
他自以為自己是有幾分聰明的，沒想到一舉一動，皆在嚴少成意料之中，
沈主簿咬牙切齒，一字一頓：“他、還、真、是、算、無、遺、策！”
“皮老六他們用的刀具都被聶大田他們翻出來了，如今罪證確鑿，人還被用了刑，那群衙役下了狠腳，皮老六他們扛不住，供出了烏大人。老爺，您快想想法子！”
沈主簿眯了眯眼睛，若有所思：“烏大人眼下是何反應？”
“烏大人直呼冤枉，不肯認罪，小的就怕縣令再追查下去，查到老曹的頭上！”
沈主簿鬆了口氣。
老曹明麵上與沈家一點兒關係也沒有，實在不成，便棄卒保車，沈主簿最擔心的還是烏典吏。
烏典吏心胸狹隘，又是個沉不住氣的，若是狗急跳牆，為了保全自己胡亂攀咬就不好了。
如今這個局麵，要將沈家摘出來，隻怕還是得付出些代價。
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沈主簿一下一下地摸著自己的胡子，麵色有些難看。
這半年來與烏家發生了許多不快，他原是想借這機會，一石二鳥，對付嚴少成的同時，給烏家造一個把柄以備後用。沒想到機關算儘，破壞路麵之事還是被嚴少成查出來了。
嶺北敢同嚴少成對著乾的人就那麼幾個，敢賴到他頭上的更是屈指可數。雖沒有確鑿證據，但烏典吏心裡隱隱猜到是沈家的腳筆。
沈主簿做的‘好事兒’，竟敢栽到他烏能頭上？真是豈有此理！
烏典吏氣得不輕，險些在堂上供出沈主簿。牙關都要咬碎了，才喚回自己的理智。
另一頭的烏家，烏夫人見縣衙的人將烏家管事抓滾，真是滿頭霧水，又驚又怒，當即使了銀子打探情況。
因為嚴少成說了不必隱瞞，衙役們便如實說了。
烏夫人腦子比烏典吏更清楚，很快猜到是沈家搞的鬼，於是氣勢洶洶地帶著人氣去了七星樓。
當日，烏典吏和烏家管事在縣牢關了一夜，沈家夫妻和過討說法的烏家人對峙了兩個時辰。
沈主簿初時還嘴硬不肯承認，可烏夫人豈是好打發的？
她拍桌子摔板凳，賭咒發誓，說要去遼陽府請她表叔來，為烏典吏主持公道，要與那栽贓嫁禍之人不死不休。
橫的怕愣的，愣的怕不要命的，沈主簿到底是怕了。最後在徐家大老爺和另幾人的斡旋下，兩方各退一步，息事寧人。
——烏典吏保證自己不牽連沈家，沈家將老曹推出來換烏典吏無事，還賠了一個田莊給烏家。
翌日一早，嚴少成見到過‘認罪’的老曹，將事情猜了個七七八八。
沈、烏兩家想棄卒保車，他卻不肯善罷甘休。
嚴少成以案子還有疑議的名頭，拘著烏家主仆不放，又讓獄卒對老曹用刑，將人折磨得求生不得，求死不能。
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