沈鶴庭捏著茶盞的手懸在半空，盞中靈茶的熱氣撲在他麵容上，凝成一層水霧。
他沉默片刻，將茶盞擱回矮幾，指腹在幾沿上輕輕叩了兩下，篤篤兩聲，不疾不徐。
“林雪瑤。”他重複著這個名字，眉頭擰起一道淺紋，“滄浪道友，天靈閣查人，須得有三樣東西。一是姓名生辰，二是修為境界，三是最後現身之地。三樣缺一，酬勞便要翻倍，且未必查得準。”
滄浪仙子沒有接話，隻將目光轉向北寒風。
北寒風終於放下茶盞，抬起了眼皮。
他聲音依舊低沉，麵上沒什麼表情，隻淡淡道：“女修，年歲約在二百上下。約百年前自下界傳送陣傳至靈界，修為……至少在化神。最後現身之地，應在中州內陸，具體何處不知。”
沈鶴庭聽完，眉頭皺得更深了。
他身子往後靠了靠，若有深意的看了看北寒風，半晌才道：“自下界傳送陣傳至靈界，又落在中州內陸，還要查近百年間的事……這等跨界的線索，天靈閣查起來最是棘手，耗費極大。六階星海玄冥石雖有價，可要查這麼遠的事，一塊怕是不夠。”
北寒風沒有立刻接話。
他右手探入袖中，再翻出時，掌心多了一隻通體赤紅的玉盒。
盒蓋一開，一股灼熱的藥香混著草木清氣漫溢而出，矮幾上的茶湯表麵竟無風起了一層細紋。
七葉火蓮靜靜躺在盒中，葉脈赤紅如血，七片蓮瓣微微舒展，瓣尖凝著一滴金紅色的靈露。
沈鶴庭“噌”地一下從椅上站起來，灰袍下擺帶翻了茶盞，靈茶潑在案上他也顧不得擦，兩步湊近，俯身細看。
他看了足足數息，才直起腰，退後半步，朝北寒風深深看了一眼。
“七葉火蓮，六階上品靈草，品相完好，靈露未散。這兩樣加在一處，便是在聖城的內城拍賣會上，也夠壓軸了。”沈鶴庭撚著胡須，語氣沉了下來，“北道友出手如此闊綽，要查的人怕不簡單吧。”
北寒風沒有回答，隻抬眼與他對視，語氣仍是平靜：“能查，還是不能查？”
沈鶴庭與他對視片刻，忽地一笑，搖了搖頭：“能查。但天靈閣分三等，外閣查俗事，內閣查宗門秘辛，天字閣查天地大秘。道友要查的這人，跨界傳送，又落在中州內陸，至少需走內閣。老夫與天靈閣一位內閣執事有些交情，可以代為引薦。隻是……”
“隻是什麼？”
“隻是那位執事性子古怪，見不見客，全憑她當日心情。”沈鶴庭重新落座，取了新茶盞給自己斟上，語氣裡多了幾分無奈，“老夫隻能把話遞進去，見不見你，得等她的回話。”
北寒風點了點頭：“有勞沈道友。”
沈鶴庭端起茶盞抿了一口，又轉向滄浪仙子，神色鬆快了些：“滄浪道友，你兄長那邊，可要去看看？他在萬劍山這些年，雖隻是個執事，但內城的人麵比老夫熟絡得多。要查的這事，他興許也能幫上忙。”
滄浪仙子端著茶盞的手指微微一緊，盞中靈茶晃出一圈淺紋。
她沉默一息，輕輕擱下茶盞，語氣淡得很：“不必了。兄長忙他的道途，本座忙本座的事，各不相擾便好。”
沈鶴庭看了她一眼，欲言又止，最終隻歎了口氣，不再多勸。
翌日清晨。
聖城外城籠罩在一層薄薄的星霧中。
天穹上兩輪旭日被霧氣濾過，隻剩下兩團柔和的銀白光暈，整條長街被映得如同浸在水銀中。
北寒風與滄浪仙子兩人隨沈鶴庭出了鶴庭靈材鋪子，沿主街往內城方向走了約莫半柱香時間。
越往裡走，街道越寬，兩側鋪麵越發氣派。
靈材鋪變成了三層高的玉樓，法寶閣掛著鎏金匾額，丹藥堂門口立著兩尊玉麒麟鎮獸，口中各銜一枚拳頭大的避水珠，靈光暈開，將門前三丈內水汽全數逼退。
街上修士的氣息也愈發凝練，元嬰後期與大圓滿比比皆是，偶爾一道靈壓掃過，便是化神初期，中期甚至後期的修士從身旁經過。
北寒風目不斜視，步履沉穩地跟在沈鶴庭側後半步處。
他外顯的修為依舊是化神初期，在這個化神修士隨處可見的內城邊緣，並不起眼。
拐過兩條街，前方出現一座九層高的星紋白玉塔。
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