八月初一的北境，暴雪連下三天，把千裡雪原蓋得嚴嚴實實，連風都裹著冰碴子，刮在臉上生疼。白卿瑤剛用鳳璽調糧救了荒城的饑民，還沒來得及喘口氣，密探就捧著賬冊闖進了行轅，聲音壓得極低：“總管，出大事了！涿郡、雁門、平魯三個糧倉，賬麵少了三十萬石糧！有人私設暗倉，把火油、軍鹽、生鐵都高價賣給北狄了！幕後的人，是北境糧道總督沈懷璧！”
沈懷璧——天子潛邸出來的舊臣，這些年一直頂著“清廉”的名頭，誰能想到是這麼個吞軍資、通敵寇的巨蠹。白卿瑤摸著懷裡的鳳璽，還帶著體溫，可心裡卻涼得像冰——暗火早就燒起來了，就藏在北境的糧倉裡。
一、風刀入夜
八月初一的夜裡，狼居胥山的行轅裡，燭火一夜沒滅。白卿瑤裹著赤狐大氅，把三路糧倉的賬冊攤在桌上，朱筆在“虧空”兩個字上畫了個圈，紅得刺眼。
韓昭按著腰間的劍，眉頭皺得緊緊的：“沈懷璧管糧道十年了，下麵的人全是他的親信，動他怕是會亂了軍心。”
“亂不了！”白卿瑤拿起尚方寶劍，往案上一磕，火星子濺起來，“他根再深，也得把這棵爛根拔了！”她轉頭喊來親兵，“鳳翥營出二十個死士，玄麟衛出五十人，分三路去涿郡、雁門、平魯，查暗倉，三天之內，必須拿到證據！”
命令下得又快又狠，帳外的風雪好像都被這股勁逼得小了點。
二、涿郡暗倉
八月初二的涿郡，舊糧倉藏在山坳裡，雪堆得快沒過倉門。鳳翥營的死士扮成糧商，趕著兩輛裝著米袋的雪橇，在倉門口轉了兩圈，故意把米袋“不小心”掉在地上。
守倉的人罵罵咧咧地出來撿，死士趁機塞了塊銀子過去：“兄弟，我們老板想存點貨，能不能通融下？”守倉的見錢眼開，領著他們繞到倉後，推開一道隱蔽的鐵門——門後黑布蓋著的車上，全是火油桶和生鐵錠，桶上還印著北狄的狼頭標記。
等到半夜，死士們用迷香放倒了守卒，抓了三個活口，從暗室裡搜出本賬冊，上麵清清楚楚寫著：“沈懷璧親批，火油萬斤、生鐵二十萬斤，售與北狄左賢王。”最後一頁，還按著三個血指印，正好蓋在“沈”字上，鐵證如山。
三、雁門鹽倉
八月初四的雁門鹽倉，火把把鹽垛照得像座座雪山。玄麟衛的人趁著雪夜，順著鹽倉後的排水道鑽了進去，摸到山腹裡——這裡哪是鹽倉，分明是座銀庫！鹽袋壘成牆，中間空地上，五十兩一錠的銀子堆得像小山，連落腳的地方都沒有。
更嚇人的是，角落裡藏著一疊北狄的軍鹽銀票，票尾鈐著沈懷璧的私印，一個都不差。死士們趕緊用火油把鹽袋澆透，留了半扇門沒燒，故意做成“盜匪內訌”的樣子。
天剛亮，鹽倉就燒了起來，黑煙衝天。沈懷璧在總督府聽說了，急得直跳腳，趕緊派心腹去滅火。可他不知道，白卿瑤早就用鳳璽調了兵，把火場圍得水泄不通，那些心腹剛到門口，就全被抓了。
四、平魯鐵倉
八月初六的平魯舊堡，雪深三尺，一腳踩下去能沒過膝蓋。玄麟衛的人扮成北狄商旅，手裡拎著個沉甸甸的金袋子，找到鐵倉的倉吏：“我們左賢王要一批生鐵，這是定金，五千兩黃金，剩下的貨到付款。”
倉吏見著黃金，眼睛都直了，趕緊領著他們去開鐵門。門一打開，裡麵的景象讓人倒吸一口涼氣：生鐵錠、火油罐、連弩的機簧，堆得滿滿當當，每件東西上都貼著“沈”字火漆。
倉吏還想邀功，領著他們去看暗井：“下麵還有好東西！”井裡用鐵鏈吊著銀箱，一箱裝兩千兩，足足三十箱。死士們趁機把火油倒在鐵鏈上，一把火點著，鐵鏈燒斷，銀箱“哐當”掉在地上，銀子撒了一地。
倉吏嚇得轉身就跑，被早埋伏好的人抓住。他一害怕，什麼都招了：“沈總督每季度都賣軍資，銀子讓北狄的商隊運到幽州，再轉去京師的沈府！”
五、總督府密會
八月初八的沈懷璧總督行轅，燈燭亮了一夜。沈懷璧穿了件素色青衫，看著溫文爾雅，可對麵坐著的，是個穿著北狄服飾的密使。密使把一個皮袋扔在桌上，“嘩啦”倒出一堆黃金：“五千兩，換二萬引軍鹽票。”
沈懷璧剛要伸手去接，門“哐當”被踹開，白卿瑤帶著雪焚營的人衝了進來，弩箭對著他們，火油桶堵在門口。沈懷璧又驚又怒，拍著桌子喊：“本督奉旨督糧，你們誰敢擅闖！”
白卿瑤把尚方寶劍往案上一壓，劍尖指著他的鼻子，冷笑：“奉旨？你奉的是北狄的旨意吧！”親兵把賬冊、鹽票、黃金、火漆印全擺在桌上，一樣樣指給他看。
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