六月二十一的子時,京師雪獄的風裹著潮氣往骨頭裡鑽,幽燈的光在冰牆上晃,把白卿瑤的影子拉得老長。她站在冰階頂,玄鐵令在掌心磨出細痕,鳳璽的穗子垂在腰間,隨著呼吸輕輕晃。
鐵鐐拖過冰麵的“刺啦”聲越來越近,沈懷璧被兩個獄卒架著進來,官帽歪了,須發黏在臉上,原本溫潤的眼神,此刻隻剩驚惶。他抬頭看見白卿瑤,腿一軟差點跪下去,指尖抖得像篩糠。
“沈大人,”白卿瑤的聲音沒帶一絲溫度,冰階下的寒氣都似的往他身上撲,“十年前先皇後‘病逝’,太醫院的卷宗寫著‘偶感風寒,藥石罔效’。可我手裡的方子,是你當年親筆寫的——裡麵加了味‘寒心草’,長期服用,五臟俱損,看起來像風寒,實則是慢性毒殺。”
沈懷璧的臉“唰”地白了,嘴唇哆嗦著,半天說不出一個字,隻有眼淚順著皺紋往下淌,滴在冰麵上,瞬間凝成小水珠。
一、雪鷹傳訊
六月二十二的子時,棲鸞閣的窗被雪鷹撞得輕響。白卿瑤展開它腳上的血書,是韓昭從幽州發來的:“舊倉暗室找到個木盒,裡麵有先皇後的鳳釵,釵頭嵌著半塊寒心草,還有張紙條,寫著‘貴妃令,換藥’——當年的貴妃,就是現在的太後。”
“太後……”白卿瑤捏緊信紙,指節泛白。十年前先皇後薨逝,太後立刻被冊封為後,景王那年才十二歲,一夜之間沒了母親,還差點被誣陷謀逆。原來從那時起,這宮裡的刀,就已經架在了先皇後母子脖子上。
她摸出鳳璽,在傳訊的木牌上蓋了印,係在雪鷹腳上:“把鳳釵和紙條帶回來,另外,盯著太後宮裡的人,別讓他們銷毀證據。”
雪鷹振翅飛走時,月光正好照進窗,落在案上的卷宗上——那是先皇後的脈案,每一頁都寫著“脈象平穩”,可最後一頁的角落,有個極小的“毒”字,是沈懷璧當年偷偷刻的。
二、雪原追凶
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六月二十三的子時,雪原北段的幽州舊倉,韓昭帶著人把沈懷璧的舊部堵了個正著。那些人正忙著燒賬本,見官兵衝進來,抄起刀就想反抗,可哪裡是雪焚營的對手,沒半柱香的工夫就全被捆了。
“搜!”韓昭一腳踹開裡屋的門,櫃子裡藏著個鐵盒,打開一看,全是當年太醫院的密函——有太後給沈懷璧的密令,有寒心草的采購記錄,還有先皇後最後幾天的真實脈案,上麵清清楚楚寫著“寒毒侵體,無藥可解”。
“把人都押回京師,證據收好!”韓昭把鐵盒揣進懷裡,翻身上馬。雪原的風刮得緊,他心裡清楚,這些東西一到白卿瑤手裡,十年前的舊案,就能翻過來了。
第二天,那些舊部的首級掛在了雪原的哨站上,下麵貼的告示沒寫別的,隻寫了“助紂為虐,謀害皇後,罪該萬死”。過往的商隊見了,都停下馬議論——原來先皇後不是病死的,是被人害死的。
三、雪獄終局
六月二十五的子時,雪獄的燈比往常亮了三倍。沈懷璧被押到正堂,案上擺著鳳釵、密函、真實脈案,還有太後宮裡太監的供詞——那人招了,是他當年每天給先皇後送藥,親眼看見沈懷璧換了藥。
“沈大人,”白卿瑤拿起那支鳳釵,釵頭的寒心草還泛著青黑色,“當年你是太醫院院判,先皇後待你不薄,你為何要幫太後害她?”
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