北境的風，向來帶著刺骨的寒意，卷著戈壁灘上的黃沙，拍打著景王府朱紅的大門。自蕭璟坐鎮北境以來，整肅軍務、加固城防，將虎視眈眈的邊境蠻族擋在關外，北境百姓總算得以休養生息。可安穩日子沒過多久，另一件煩心事，卻成了縈繞在北境上下的心頭病——北境通往西域的商路，盜匪橫行，劫掠不斷。
這日午後，蕭璟剛結束與軍中將領的軍務議事，一身玄色常袍未及更換，指尖還沾著批閱軍報的墨痕，便見侍女通傳，白卿瑤攜著一疊厚厚的商戶訴狀，快步走入了書房。
白卿瑤素來聰慧機敏，自來到北境輔佐蕭璟，便將境內民生商貿看得極重，此番前來，眉宇間凝著幾分愁緒，手中的訴狀被風卷得微微作響。“王爺，”她上前一步，將那疊寫滿商戶血淚的文書輕輕放在檀木書案上，聲音清冷卻帶著沉甸甸的分量，“這半月來，北境去往西域的商隊，已有七隊遭劫，貨物被洗劫一空，不少商客更是命喪戈壁，僥幸活下來的，也都不敢再走這條商路了。”
蕭璟抬眸，深邃的眼眸中掠過一絲冷冽的怒意。他伸手拿起最上方的一份訴狀，指尖拂過紙上歪歪扭扭的字跡，上麵寫著西域商客馬合木的遭遇：攜百匹良馬、千匹絲綢自北境出發，行至戈壁中段的黑石峽，被百餘名蒙麵盜匪圍攻，貨物儘失，隨行二十三名夥計，僅五人重傷逃回。類似的訴狀，厚厚一疊，樁樁件件，皆是血淚。
“本王知曉了。”蕭璟將訴狀重重放在案上，指節因用力而微微泛白，“北境與西域的商路，乃是兩國貿易互通的命脈，如今盜匪猖獗，不僅斷了商戶的生路，更阻了北境的商貿發展，長此以往，北境賦稅銳減，西域的香料、玉石無法流入，中原的茶葉、絲綢也送不出去，於國於民，皆是大害。”
白卿瑤輕點臻首，她深知蕭璟心中的考量，這位景王，看似冷峻殺伐，實則心係北境百姓，從不會坐視民生凋敝。“王爺，臣妾今日前來，並非隻是訴說苦楚，而是已有一計，或許能根治商路盜匪之患。”
蕭璟眸中閃過一絲讚許，伸手示意她坐下細說：“卿瑤素來足智多謀，你且講來。”
白卿瑤斂衽落座，目光堅定地開口：“北境至西域的商路，綿延千裡，多是戈壁荒灘，人煙稀少，盜匪便是鑽了這沿途無駐守、商隊孤立無援的空子。臣妾以為，想要根除匪患，不能隻靠派兵清剿——盜匪散於戈壁，清剿一波，又會滋生一波，治標不治本。唯有從根基上加固商路防護，方能一勞永逸。”
她頓了頓，拿起書案上的北境輿圖，指尖落在蜿蜒向西的商路之上：“臣妾測算過，北境城關至西域邊境，全程一千五百餘裡，沿途地勢雖險，卻有不少水源充足、地勢平坦之地。臣妾建議，沿商路每隔五十裡，增設一處驛站，驛站選址務必選在易守難攻之處，每處驛站派駐十名精銳士兵駐守，配備弓弩、烽火台，一旦發現盜匪蹤跡，即刻點燃烽火，相鄰驛站便可快速馳援。”
蕭璟俯身看著輿圖，白卿瑤的指尖在地圖上劃出一個個精準的點位，五十裡一驛，不多不少，既能覆蓋整條商路，又不會因驛站過多耗費軍力財力。他心中已然動了，卻依舊沉穩追問：“僅靠驛站駐守，便可擋得住成群的盜匪？”
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“自然不止。”白卿瑤微微一笑，眼中閃爍著睿智的光芒，“驛站建成之後，由官府出麵，組織北境與西域的行商結伴同行，每日定時在始發驛站集結，由驛站士兵護送一段路程，再交由下一處驛站接力護送。商隊集結之後，人數眾多，貨物集中，即便有盜匪覬覦，也不敢輕易動手。再者，驛站可提供食宿、飲水、草料，解決行商在戈壁之上的生存難題，如此一來，商路的安全與便利，皆能得到保障。”
一席話畢，蕭璟眼中的冷意儘數散去，取而代之的是濃濃的讚賞。他站起身，走到白卿瑤身邊，看著輿圖上密密麻麻的驛站點位，沉聲說道：“卿瑤此計，堪稱萬全。既解決了盜匪之患，又便利了行商，更能打通北境與西域的貿易命脈，利在當代，功在千秋。”
他素來殺伐果決，一旦定下計策，便立刻推行。當日下午，蕭璟便召集北境戶部、兵部、工部的官員，齊聚景王府議事，將增設驛站、整頓商路的計策公之於眾。
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