支援船的甲板被海風掃過，帶著深海特有的鹹腥氣息，林九穿著黑色潛水服，指尖劃過氧氣瓶的接口，冰涼的金屬觸感讓他突然一陣心悸。腦海裡毫無預兆地閃過一段畫麵——
黑色石碑前，黑袍人手持一塊刻有漩渦紋路的令牌，令牌上的紋路與眼睛符號同源，他對著一群“守望者”說道：“歸墟閣的‘歸墟計劃’，需集齊九名血脈共鳴者，以墨羽獸為引，借深海陰煞之力，喚醒歸墟之門。林九的蚩尤血脈，是最後的鑰匙……”
“阿九，準備好了嗎？”蘇清雪的聲音打斷了記憶，她戴著潛水鏡，手裡拿著水下通訊器，“支援船已經停在峽穀外圍，我們五分鐘後出發。”
林九回過神，點點頭，將通訊器戴在耳邊。潛水服的浮力讓他微微晃動，手腕上的陽脈石碎屑發燙，與腦海裡令牌的紋路產生莫名共鳴。“準備好了，”他說道，“洞穴入口的紅色礁石附近，可能有墨羽獸守護，它們是歸墟閣培育的守護獸，能釋放封陽粉，需要小心應對。”
“歸墟閣？”蘇清雪挑眉，“是那個神秘組織的名字？”
“嗯，記憶片段裡提到的，”林九說道，“陰羅教隻是他們的外圍組織，真正的核心是歸墟閣，他們的目標是開啟歸墟之門，至於門後是什麼，還不清楚。”
沈若薇檢查著陽脈石匕首，匕首的綠光在甲板上閃爍：“不管門後是什麼，先救出孩子再說。我們分成三組，我和林九一組，負責潛入洞穴；蘇清雪帶領兩名總部隊員，乘坐微型潛艇，在海麵接應，吸引守望者的注意力；周叔帶領巡邏隊員，留在支援船上，守護好後續支援。”
五分鐘後，林九和沈若薇背著氧氣瓶，縱身跳入深海。海水冰冷刺骨，但林九體內的蚩尤血脈快速運轉，暖流順著四肢蔓延，抵禦著寒冷。沈若薇打開水下探照燈，光束穿透黑暗的海水，照亮了周圍的環境。
深海峽穀比想象中更險峻，兩側的礁石陡峭如刀削，上麵覆蓋著厚厚的海藻，偶爾有發光的深海生物遊過，留下一道道熒光軌跡。林九的目光鎖定在前方一塊巨大的紅色礁石上，礁石表麵布滿了青苔，正是記憶中洞穴的入口標記。
就在靠近紅色礁石時，探照燈的光束突然被一團黑色的影子擋住。那是一群體型巨大的鳥類生物，翅膀展開有兩米多長，羽毛漆黑如墨，爪子鋒利，趾間有蹼，正是林九記憶中的墨羽獸。它們的眼睛是暗紅色的，瞳孔呈豎狀，嘴裡不斷滴落黑色液體，落在海水中，化作細小的封陽粉顆粒。
“是墨羽獸，果然在這裡！”林九通過通訊器說道，握緊水下特製的陽脈石劍，“它們的羽毛和唾液都含有封陽粉，不要被擊中！”
墨羽獸看到兩人，發出尖銳的嘶鳴，翅膀扇動，無數黑色羽毛如箭般射來。羽毛上的封陽粉在海水中擴散，形成一層灰色的屏障，陽脈石劍的綠光遇到屏障，瞬間黯淡了幾分。
沈若薇的陰柔之力化作銀白利刃，斬斷襲來的羽毛，同時朝著墨羽獸擲出一把陽脈石碎片。碎片在海水中炸開，綠光擴散，墨羽獸卻沒有退縮，反而更加狂暴，朝著兩人俯衝而來。
林九的腦海裡閃過記憶片段——黑袍人訓練墨羽獸的場景，它們畏懼蚩尤血脈的純陽之力，卻對普通陽氣免疫。“用血脈能量！”他大喊一聲，蚩尤血脈的淡紅色氣息從體內爆發，順著陽脈石劍蔓延，劍身在海水中發出淡紅色的光芒。
墨羽獸感受到血脈氣息，明顯露出畏懼之色，攻擊的動作遲緩了幾分。林九抓住機會，縱身躍起，陽脈石劍帶著淡紅色光芒，刺穿了一隻墨羽獸的翅膀。墨羽獸發出一聲淒厲的嘶鳴，翅膀流出黑色的血液，掙紮著沉入海底。
其他墨羽獸見狀，紛紛後退，但沒有離開，而是圍成一個圓圈，將紅色礁石包圍起來，翅膀扇動，封陽粉在海水中形成一道厚厚的屏障，阻止兩人靠近洞穴入口。
“這樣下去不是辦法，”沈若薇通過通訊器說道，“封陽粉屏障越來越厚，我們的陽氣會被慢慢消耗。”
林九的目光落在紅色礁石的底部，那裡有一個狹小的縫隙，似乎是洞穴的另一個入口。“從縫隙進去，”他說道，“墨羽獸體型太大，進不去。”
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