支援船的船艙裡，微型潛艇的外殼泛著冷硬的金屬光澤，林九戴著防滑手套，仔細檢查著潛艇的供氧係統。指尖觸碰到潛艇內壁的凹槽時，腦海裡突然閃過一段灼熱的記憶片段——
歸墟閣的傳承殿內，黑色的地麵刻滿蚩尤圖騰，黑袍人手持歸墟令牌，將一枚菱形的陽脈石嵌入他的眉心：“這是‘墟印’，能感應歸墟遺跡的能量脈絡，也是打開核心石室的鑰匙。未來你若要繼承墟主之位，必須通過三層考驗：墨羽獸群、蝕魂水域、血脈共鳴陣……”
“林九，檢查好了嗎？”蘇清雪的聲音從艙門口傳來，她手裡拿著一份遺跡探測圖，“總部剛傳來最新數據，歸墟黑洞的漩渦能量比預想中更強，潛艇需要在漩渦轉速最低的窗口期潛入，隻有十分鐘時間。”
林九猛地回神，眉心似乎還殘留著陽脈石嵌入的灼熱感。他點點頭，將歸墟令牌塞進潛水服的內袋，令牌與眉心的感應突然變得強烈，像是在呼應遺跡深處的某種能量。“準備好了，”他說道，“記憶裡提到過蝕魂水域，是歸墟遺跡的第一道防線，裡麵有蝕魂水母守護，它們的觸須能釋放強化版的蝕魂音，還能吸附陽氣。”
沈若薇正給陽脈石匕首塗抹陽氣膏，匕首的綠光變得更加濃鬱：“我們已經在潛艇的外殼塗抹了陽脈石粉末，能暫時抵禦蝕魂音的乾擾。但蝕魂水母數量不明，潛入時必須儘量低調，避免正麵衝突。”
周老漢站在船艙門口，手裡拿著一個布包：“這是村裡最好的艾草灰和陽脈石碎片，都給你們帶上。望海村的防護我已經安排好了，巡邏隊每小時巡查一次陽脈石陣，小雅和陳大夫會照看孩子們，你們放心去吧。”
林九接過布包，心裡滿是暖意。他知道，這次潛入歸墟遺跡，是迄今為止最危險的行動，歸墟閣的核心力量很可能就在裡麵，稍有不慎就會萬劫不複。但為了揭開身世之謎，阻止歸墟閣的計劃，他沒有退路。
兩個小時後，支援船抵達歸墟黑洞外圍。海麵上，黑色的漩渦如同一個巨大的漏鬥，海水被卷入其中，發出震天動地的轟鳴，周圍的空氣都被扭曲，船隻在海浪中劇烈搖晃。
“窗口期還有三分鐘！”蘇清雪盯著監測儀，大聲喊道，“潛艇準備出發！”
林九、蘇清雪和沈若薇快速穿上潛水服，鑽進微型潛艇。潛艇緩緩駛入海中，朝著漩渦邊緣駛去。隨著深度增加，海水的顏色從深藍變成墨黑，周圍的光線越來越暗，隻有潛艇的探照燈發出微弱的光束。
“進入蝕魂水域！”沈若薇提醒道，監測儀上顯示出密集的生物信號，“前方五十米處，有大量蝕魂水母！”
探照燈的光束中，無數半透明的水母緩緩遊動，它們的身體呈淡黑色，觸須長達數米，上麵布滿了細小的黑色斑點，正是封陽粉的結晶。蝕魂水母感受到潛艇的能量，紛紛朝著潛艇圍攏過來，觸須擺動，釋放出低頻的蝕魂音，潛艇的外殼開始微微震動，內部的通訊器傳來刺耳的雜音。
“啟動陽脈石防護！”蘇清雪按下按鈕，潛艇外殼的陽脈石粉末亮起淡綠色的光芒，蝕魂音的乾擾瞬間減弱。但蝕魂水母並沒有退縮，它們的觸須纏繞在潛艇外殼上，封陽粉開始吸附防護層的陽氣，綠色光芒漸漸黯淡。
林九的腦海裡閃過記憶片段——黑袍人帶著他穿過蝕魂水域，用蚩尤血脈的能量形成屏障，蝕魂水母的觸須一旦接觸到血脈能量，就會自動退縮。“用我的血脈能量！”他大喊一聲，將手掌按在潛艇的能量傳導板上，蚩尤血脈的淡紅色氣息順著傳導板蔓延，覆蓋整個潛艇外殼。
蝕魂水母的觸須接觸到淡紅色氣息，立刻像是被灼傷一樣收縮，紛紛後退，圍成一個圓圈，卻沒有離開，顯然是在等待防護能量耗儘。“它們在封鎖出口，”沈若薇說道，“漩渦的窗口期越來越短，我們必須衝過去！”
蘇清雪操控潛艇，朝著漩渦中心駛去。蝕魂水母見狀，再次發起攻擊，無數觸須同時朝著潛艇射來。林九的血脈能量全力爆發，淡紅色的屏障變得更加濃鬱，觸須落在屏障上，瞬間化為黑色的粉末。潛艇趁著這個間隙，衝破蝕魂水母的包圍，駛入了歸墟黑洞的漩渦。
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