直升機降落在苗寨村外的空地上，腳下的泥土帶著濕潤的腐殖土氣息，周圍的吊腳樓依山而建，木質結構上雕刻著繁複的苗族圖騰，梯田順著山坡層層鋪開，稻穗金黃，卻在田埂邊緣隱約泛著淡淡的黑色光暈。林九剛走下直升機，手腕上的靈犀佩就微微發燙，腦海裡閃過一段朦朧的記憶——
父母穿著苗族服飾，跟著一位白發祭司走進祭壇，祭司手裡拿著一根雕刻著蛇紋的法杖，對父母說：“苗寨的地脈核心藏在‘蛇母祭壇’下方，由蛇母圖騰守護，三層考驗本是淨化心神的試煉，但界外之主的能量已經滲透進來，毒霧陣變成了‘蝕魂毒霧’，幻境陣會放大內心的恐懼，血脈陣需要蚩尤血脈與苗族祭司的‘蛇母血脈’共鳴才能通過。記住，祭司的信物是蛇紋玉佩，失去它，就無法引導血脈共鳴……”
“你們是來尋找祭司的吧？”一個穿著苗族盛裝的少女從吊腳樓裡走出，銀飾在陽光下叮當作響，她的眼神警惕，手裡握著一把淬毒的銀簪，“祭司三天前進入蛇母祭壇後就再也沒出來，祭壇周圍的霧氣變得越來越詭異，村裡的幾個青年進去尋找，也都失蹤了。”
少女名叫阿苗，是祭司的學徒，也是苗寨目前唯一能操控簡單草藥毒霧的人。她帶著眾人穿過苗寨的石板路，沿途的村民們紛紛探出頭，眼神裡滿是擔憂和敬畏，田埂邊緣的黑色光暈越來越明顯，空氣中彌漫著一股淡淡的甜腥味，正是記憶中蝕魂毒霧的前兆。
“祭壇在村後的蛇母山山腰，”阿苗指著遠處雲霧繚繞的山峰，“以前那裡的霧氣是白色的，能安神靜心，但現在變成了淡黑色，吸入後會讓人產生幻覺，還會腐蝕皮膚。村裡的老人們說，是地脈核心出了問題，被不乾淨的東西汙染了。”
林九的靈犀佩光芒漸盛，淡紅色的能量在周身形成一道微弱的防護屏障：“不是汙染，是界外之主的能量滲透，他們想要破壞地脈核心，阻止我們啟動源力共振。失蹤的祭司和青年，很可能被困在祭壇的考驗中，或者被界外信徒控製了。”
蘇清雪拿出水質檢測儀，檢測了梯田裡的水，屏幕上顯示著刺眼的紅色：“水裡含有微量的界外能量，已經開始汙染地脈支流，再這樣下去，整個苗寨的地脈都會被腐蝕，蛇母祭壇的防護會徹底失效。”
眾人加快腳步，朝著蛇母山走去。山路崎嶇，兩旁的樹木上纏繞著綠色的藤蔓，藤蔓上開著紅色的小花，散發著甜腥味，正是蝕魂毒霧的源頭。阿苗從背簍裡拿出幾片綠色的葉子，分給眾人：“這是解毒草的葉子，含在嘴裡能暫時抵禦毒霧的侵蝕，但堅持不了多久，我們必須儘快進入祭壇。”
走到山腰時，淡黑色的霧氣已經變得濃鬱，能見度不足五米，空氣中的甜腥味越來越重，吸入後讓人頭暈目眩。林九的靈犀佩光芒暴漲，淡紅色的防護屏障擴大，將眾人籠罩在內，頭暈的感覺才漸漸消退。
“前麵就是蛇母祭壇的入口！”阿苗指著霧氣中的一個石門，石門上雕刻著蛇母圖騰，蛇的眼睛處鑲嵌著兩顆綠色的寶石，此刻寶石已經變成了黑色，散發著淡淡的界外能量。石門周圍，躺著幾個昏迷的青年，正是失蹤的苗寨村民，他們的臉上帶著痛苦的表情，皮膚泛著淡淡的黑色。
“他們還活著！”沈若薇立刻上前，檢查青年的脈搏，“隻是被蝕魂毒霧侵蝕，陷入了深度昏迷，需要用陽脈石能量和解毒草混合淨化。”
林風帶領墟衛們將青年們轉移到安全區域，用陽脈石碎片和解毒草混合，敷在他們的額頭。林九則走到石門前，指尖觸碰石門上的蛇母圖騰，靈犀佩的能量與圖騰產生共鳴，黑色的寶石閃爍了一下，石門緩緩打開，露出裡麵的祭壇通道。
通道內的霧氣更濃，牆壁上刻滿了苗族的古老符文，符文上泛著黑色的光暈，顯然被界外能量汙染了。通道的儘頭，是第一個考驗——毒霧陣。原本的淨化毒霧變成了蝕魂毒霧，霧氣中隱約能看到無數細小的黑色蟲子，正是界外能量孕育的“蝕魂蟲”，一旦接觸皮膚，就會鑽入體內，腐蝕血肉和靈魂。
“小心蝕魂蟲！它們怕靈犀佩的能量和陽脈石能量！”林九大喊一聲，源力之核的能量順著靈犀佩蔓延，淡紅色的光芒在通道內形成一道光牆，蝕魂蟲接觸到光牆，瞬間化為灰燼。
眾人跟在林九身後，沿著光牆的邊緣前進。蝕魂毒霧不斷試圖侵蝕光牆，光牆的光芒漸漸黯淡，林九的源力之核能量消耗加快，臉色有些蒼白。就在這時，通道的兩側突然出現幾個穿著黑色鬥篷的界外信徒，他們的手裡拿著黑色法杖，法杖頂端的界外符發出黑色的能量，朝著光牆射來。
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