崇禎五年的秋天，本應是收獲的季節，不過在山西，已經滿處狼藉。
六月的時候，高迎祥率領馬光玉、張獻忠、李自成合攻蒲州、大寧、陽城。
八月，起義軍攻克大寧、隰州、澤州、壽陽，整個山西被攪成一鍋粥，全晉震動。
山西距離京師，隻有一步之遙，朝廷不敢怠慢，命許鼎臣督率賀人龍、左良玉軍8000人進駐平陽。
不過讓人沒有想到的是，高迎祥果斷放棄澤州、壽陽，率部南逾太行，直入河南，在洛陽、開封附近虛晃一槍，全軍又一次轉向，在河南大地上兜了個漂亮的圈子，把官軍甩在身後，直奔防守空虛的湖廣而去。
這一手避實擊虛玩得十分漂亮，把流寇的機動性發揮到了極致。
皇帝驚愕之下，急忙親自下旨，拜盧象升為右僉都禦史、鄖陽撫治，統一指揮湖廣官軍。
洛陽城中一處客棧內。
“漂亮......”楊知恒重重一拍桌子。
他是幾天前接到離京聖旨的，接旨後一分鐘都不敢耽誤，立即收拾東西離開了北京。
一邊的顧橫波嚇了一跳，扭過頭白了他一眼，嬌聲道：“又怎麼了？”
楊知恒不語，站起來走到地圖邊，手指在上麵輕輕滑動。
“高迎祥這一手兵法玩得漂亮，湖廣產糧，又守備空虛，正是攻略的好時機”他喃喃自語著。
顧橫波歎了口氣，拿起一件外衣給他披在肩上，柔聲道：“你還是休息一會吧，自從京裡出來，整日對著地圖，多久沒有好好睡一覺了？”
楊知恒還是不回答她，隻是眼神亮得嚇人，輕聲道：“不過他倒是給了我們一個機會”
顧橫波奇道：“什麼機會？”
“湖廣.......”楊知恒手掌成拳，在地圖上重重錘了一下。
“經略湖廣的機會，隻要控製住這裡，就能控製住天下一半的糧食”
顧橫波心裡一震，轉過頭看去，隻見地圖上已經畫了幾支紅色箭頭，通通指著襄陽和鄖陽。
“大人，南陽來信了”魯大匆匆走了進來。
楊知恒一把接過，看了一下便塞給身邊的顧橫波，低著地圖思考起來。
顧橫波接過一看，是成盛來信，信中說第三營已經組建完畢，將會和第二營分批南下，在鄧縣集結，等待楊知恒的到來。
下麵是朝廷方麵，官軍的調遣通報，盧象升上任後，和追著義軍進入湖廣的陳奇瑜合兵，聚集了兩三萬人，在鄖陽集結，不過義軍將近十萬，相差太多，官軍不敢硬碰硬，一時相持下來。
另，高迎祥軍中細作傳來消息，義軍有去四川的動議，我軍正在求證。
“加快速度，我們回去，機會來了........”楊知恒沉聲道。
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鄖陽位於荊州和襄陽的上遊，多山林地帶、交通閉塞。
上古之時被稱為“麋國”，聽聽這名字，其野蠻荒涼可想而知。
戰國時被秦楚兩國反複爭奪，是“朝秦暮楚”這個成語的曆史現場。
元末明初，因避戰亂，大量流民湧入鄖陽的山林之中，一直到大明建立之後，朱元璋派大將軍鄧愈率大軍驅趕鄖陽山區的居民，列鄖陽為封禁山區，不許百姓進入。
不過短短幾十年時間，被兼並了土地的流民，又一次湧入了鄖陽，最多時聚集了上百萬人，這些人衣食無著，乾脆聚眾造反。
直到成化十二年，明朝廷為了加強對鄖陽山區流民的管理，設立鄖陽府，府治鄖縣。
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使流民就地附籍，並設湖廣行都司（鄖陽撫台）協調鄂豫川陝四省處置流民事宜。
此後205年間，鄖陽府撫治麵積不斷擴大，鄖陽撫台規模最大時，轄四省八府九州六十五州縣，連天下聞名的西安府、漢中府、南陽府、荊州府、襄陽府都歸鄖陽統轄節製。
距離鄖陽府幾十裡之地，有一處叫做黃龍灘的所在，流寇的老營，就紮駐於此。
老營中心一座大帳，帳中坐著七八個人，人人麵前擺著案幾，案上擺滿酒肉，眾人大吃大嚼。
“諸位別光顧著吃，都來說說下一步咋走”最上麵一條大漢叫道。
這人身材粗壯，腿長腳長，一臉胡須，頭上戴著一頂舊氈帽，正是闖王高迎祥。
“那盧閻王可不好惹”下首一個黃臉大漢叫道。
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