暮色漫過校場邊緣，旗杆的影子斜壓在張定遠腳邊。他緩緩鬆開盾柄，雙臂垂落時肌肉抽搐，指節僵硬得難以屈伸。方才那一戰耗儘了力氣，連呼吸都像被砂石磨過喉嚨。他靠住旗杆，閉眼調息，鎧甲內襯濕透，冷風貼著皮膚刮過。
遠處傳來木棍碰撞的輕響。劉虎正彎腰拾起散落的訓練器械，動作遲緩，肩背微弓。他將最後一根木棍歸入兵器架，抬頭望了一眼張定遠，猶豫片刻，從腰間解下水囊，走過來遞出。
“你今日……真敢動手。”聲音壓得很低，像是怕驚擾什麼。
張定遠睜眼，接過水囊，仰頭飲了一口。涼水滑入腹中，激得胃部一縮。他把水囊還回去，喉結滾動了一下：“不是敢，是不得不勝。”
劉虎沒接話，隻是點點頭，站在一旁，目光落在遠處炊煙升起的方向。兩人之間靜了下來，隻有晚風吹動營旗的獵獵聲。
過了許久，劉虎忽然開口：“我娘被倭寇推入井裡……那年我才十六。”
他說得很慢，每個字都像是從胸口擠出來的。手指攥緊水囊帶子，骨節泛白，但語氣竟沒有起伏，仿佛在講別人的事。
張定遠側過臉看他。劉虎沒回頭，眼眶卻已發紅，睫毛微微顫動，強忍著不讓淚落下。
張定遠沉默了一會兒，抬手解下腰間的舊刀。刀鞘斑駁，銅箍鬆動，握柄處纏著褪色的布條。他抽出半寸刀刃，鏽跡與血痕交錯，隨即又推回鞘中。
“我爹死前，把這刀交給我。”他說，“他說，軍人不死於床榻，當死於疆場。”
劉虎轉頭盯著那把刀，嘴唇動了動，沒發出聲音。
“我來，不隻是報仇。”張定遠看著他，眼神沉穩，“我要讓他們知道，這片土地上有人守著。”
劉虎忽然單膝跪地，右手覆在左胸，頭顱低垂：“若你不棄，我劉虎願與你同生共死，此誌不渝。”
張定遠沒去扶他，也沒說話。他慢慢跪坐下去，與劉虎平視，雙手伸出，掌心向上。
劉虎抬眼，片刻後也伸手覆上。
“同生共死，共抗倭寇。”張定遠一字一句地說。
劉虎用力點頭，掌心出汗，卻始終未鬆。兩人額頭輕輕相抵，篝火剛在不遠處點燃，映得臉上光影跳動。
一名老兵提著火把走過，瞥見這一幕，腳步頓了頓，終究沒說什麼，繼續前行。
夜風漸起，吹得篝火忽明忽暗。火星隨氣流升騰，飄向漆黑的夜空。張定遠站起身，拍了拍膝蓋上的塵土。
“明日教頭必考陣法步位。”他說，“趁還有光，練一練。”
劉虎應了一聲，跟著起身。兩人走到空地中央，拉開間距，擺出基礎進退式。
“左前一步，橫移半尺。”張定遠低聲提示。
劉虎依令而動，腳下踩實，重心穩住。第二次稍快了些，第三次幾乎同步。
“你記得快。”張定遠說。
“你打得清楚。”劉虎咧嘴一笑，“剛才那招‘回馬槍’，我看得明白。”
張定遠搖頭：“不是給你看的，是逼出來的。”
“可你出了手。”劉虎認真道，“換了別人，早跪下了。”
“我不是別人。”張定遠重新擺正姿勢，“再來。”
他們反複演練三進三退、側翼掩護、前後呼應。起初生澀，漸漸默契。一次劉虎誤判距離，險些撞上張定遠肩頭，兩人同時收勢，差點跌倒。
“你右肋空了。”劉虎笑罵。
“你左翼慢了半拍。”張定遠回敬。
笑聲在空曠校場上顯得突兀。幾個新兵收拾完裝備正要回帳，聽見動靜停下腳步。
“原來張定遠也會笑。”一人小聲嘀咕。
“他今天跟劉虎說了整晚的話。”另一人附和，“以前誰靠近他，他都不理。”
“現在不一樣了。”第三人望著那兩道並立的身影，“有人能跟他站一塊兒了。”
篝火越燒越低，餘燼泛著暗紅。張定遠看了看天色，轉身走向宿帳區。
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劉虎緊跟幾步，與他並肩而行。
“明日訓練，我護你左翼。”張定遠忽然說。
劉虎咧嘴：“那你右肋，歸我守。”
兩人相視一眼，沒再說話。
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