間客房前，輕輕敲了敲門：“咚咚咚。”
屋裡沒動靜。
陳林又敲了敲，還是沒人應。
他猶豫了一下，輕輕推開了門——屋裡的青年正坐在桌前，手裡拿著筆，像是在寫什麼。
“誰讓你進來的？”王利賓抬頭，看到陳林，臉色瞬間沉了下來，語氣裡滿是不悅。
他性子孤僻，不喜歡與陌生人說話。
“利賓先生？”陳林舉起手裡的書，語氣溫和，“我隻是把你落在外麵的書送進來。晚上可能下雨，淋濕了就可惜了。這本《國富論》，在國內可不多見。”
他說的是流利的英語，發音標準，帶著點倫敦腔。
王利賓愣住了，手裡的筆“啪”地掉在紙上，一臉驚訝地看著陳林——這個比他還小的孩子，竟然會說英語，還認識《國富論》？
王利賓是蘇州府人，十七歲就中了秀才，今年去江寧參加鄉試，卻落了榜。
一氣之下，他瞞著家人跑到了滬上。
早年他跟著傳教士學過英語，接觸了西學，覺得西學重實用，比八股文有用得多——尤其是鴉片戰爭後，大清被英吉利打敗，更讓他覺得，隻有學西學，才能救國家。
這次來滬上，他就是想找更多西學書籍，也想找找有沒有誌同道合的人。
可半個月過去，他見到的不是唯利是圖的商人，就是守舊的讀書人，連個能說話的人都沒有。
“你也學西學？”王利賓的語氣軟了下來，眼神裡滿是驚豔，像是找到了知音。
“略懂一些。”陳林走到桌前坐下，指了指自己，“我主要研究化學。”
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“化學？”王利賓皺了皺眉，沒聽過這個詞。
“就是研究物質變化的科學。”陳林解釋道，目光落在桌上的文稿上，“看利賓先生的樣子，似乎對人文科學更感興趣。”
一提到西學，王利賓的話匣子瞬間就打開了。
他從亞當斯密的“看不見的手”，說到孟德斯鳩的“三權分立”，眼神越來越亮，完全沒了之前的孤僻。
他不是不愛說話，是沒碰到能聊到一起的人。
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