縣衙的捕房內，風卷著香樟樹的落葉撲在窗欞上，發出細碎的響。
鐵良捏著張皺巴巴的紙條，眉頭擰成個疙瘩，指節因用力泛了白。
他今早上值時，這張紙就平放在桌案中央。
沒有信封，沒有署名，上麵的字卻像淬了冰，看得人脊背發寒。
困擾他多日的劉威被殺案，竟被這張紙頭剖解得明明白白。
一個漁夫抗拆被殺，長子投了洋行，替洋人做事，轉頭就潛進縣城，殺了帶頭的劉班頭——隻為給爹報仇。
那孩子叫陳林。
紙上不光寫清了作案動機，連誰看見陳林那天進了城，都寫得一字不差。
“究竟是誰呢？”鐵良靠在冰冷的木柱上，低頭沉思道。
這年頭，多管閒事的人可不多。
對方這麼做，到底圖什麼？
“陳林？”他猛地直起身，眼睛瞬間瞪得溜圓，手裡的紙條“嘩啦”飄落在地。
這個名字……怎麼會是他？
記憶裡立刻跳出個身影——那個被綁匪套住頭，身材瘦高，但是目光堅毅的少年。
……
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轎子來得快，青布簾被風掀了個角。
陳林和珍妮各坐一頂，隻不過陳林那頂，是潘起亮幾人抬著，腳步穩得很。
現在的陳林把命看得金貴，懷裡揣著辣椒水，口袋裡塞著乙醚瓶，指尖時不時摸一下，才覺得踏實。
縣城的治安比洋涇鎮強多了。
一路沒見著尋釁滋事的，就是進城時堵了會兒。
早市的人把街道擠得水泄不通，挑著菜筐的、推著小車的，吆喝聲能蓋過馬蹄聲。
好在豫園距離城門不遠，拐兩個彎就到了。
顧家在城裡的宅子不大，內部的裝飾業儘顯節儉之風，兩進的小院子，門楣上雕著簡單的花紋。
進門時，陳林掏出顛地洋行的拜帖，指尖在燙金的字上頓了頓。
門房眯著眼瞅了瞅，連忙弓著腰往裡跑，鞋跟在青石板上敲出急促的響。
沒多會兒，門房就喘著氣跑出來，手忙腳亂地引著二人往客房走。
客房裡坐著個中年人，二三十歲，留著三綹胡須，皮膚白淨得像沒曬過太陽，看著斯斯文文的。
“在下顛地洋行幫辦陳林，陪同顛地小姐來拜訪顧先生。”陳林拱手，腰彎得恰到好處，眼神卻沒漏過對方眼底的輕視。
他早猜透了，這人不是顧福昌，多半是顧家的哪個兒子。
“一個小小幫辦，一個黃毛丫頭，就敢嚷著見我爹？”青年人端起茶杯，蓋子在杯沿上刮出刺耳的響，“洋人，都這麼不知禮數嗎？”
對方的聲音並不像外表那麼斯文，像是帶了刺一般，紮得人耳朵疼。
“不知閣下是？”陳林臉上沒半分怒意，依舊客客氣氣地拱手。
他以前在技術部門時，跟著公關部跑過不少業務，這種上來就擺譜的，見得太多了——嚇唬誰呢？
倒是珍妮沉不住氣，臉一下子拉了下來，仰著頭，大冷天還搖著淑女扇，扇麵“嘩啦”響，故意裝聽不懂華語。
青年人瞥了珍妮一眼，又轉向陳林，嘴角勾出抹嘲諷：“小娃子，你連我都不認識就上門，功課都沒做好？是你們家顛地先生急眼了吧？”
陳林沒接話，反而笑了。
“閣下身為顧家少爺，倒像是兩耳不聞窗外事。”他再次拱手，聲音穩得很，“顛地先生既然派在下過來，自然有他的道理。”
頓了頓，他抬了抬下巴：“在下陳林，公子身在上海灘，難道沒聽說過？”
顧壽鬆搖了搖頭，學著洋人的樣子攤開手，故意拖長了語調：“沒聽說過。”
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