陳林離開劉家客棧，準備返回租界時，劉麗華送他到了河邊。
河邊風軟，吹得光禿禿的柳枝輕輕晃。
少女特意換了身淡綠色夾襖，下身是素色百褶裙，裙前吊著個繡荷花的香囊，走路時香囊輕輕擺，透著股靈氣。
讓這荒涼的冬日多了幾分生機。
劉麗華的穿著向來樸素，可搭配總恰到好處，襯得她眉眼愈發清秀。
她沒說話，垂著眼，手指輕輕撚著香囊帶子，情緒看著不高。
陳林見狀，笑著打趣：“放心吧，我就是出趟公差，很快就回來。回來給你帶榴梿吃——你肯定沒吃過，那東西可香了。”
“什麼榴梿？又給我畫餅。”劉麗華被逗笑，嘴角揚起，露出淺淺的酒窩，眼裡的低落散了些。
她在心裡默念“榴蓮”兩個字，眼神裡多了點說不清道不明的意味。
陳林踏上船，揮手告別。
船慢慢駛離岸邊，他看著劉麗華的身影越來越小，才收回目光。
第二天一早，陳林帶著潘起亮、韓忠信，去了陳家灣。
從河麵上遠遠望過去，陳家灣還是老樣子，茅草窩棚歪歪扭扭，看著破敗。
但岸上的流民，跟之前比，完全變了模樣。
婦人們在河邊淘米、洗衣，手裡忙著活，嘴裡哼著歡快的小調；孩子們追著跑著，笑聲能傳出去老遠。
漢子們卻不見蹤影，隻聽得遠處傳來整齊的號子聲，“嘿喲、嘿喲”，透著股乾勁。
等陳林帶著人上岸，陳長河已經領著幾個族長，氣喘籲籲地跑了過來。
老人頭發花白，穿著件洗得發白的長衫，老遠就拱著手：“大東家，您怎麼來了？老朽有失遠迎，恕罪恕罪！”
這位本家讀過幾天書，說話總帶著點文縐縐的調調。
“陳伯，不用這麼客氣，我就是過來看看。”陳林擺了擺手，問道，“你們這是在忙什麼？怎麼沒見其他人？”
“除了孩子和幾個洗衣做飯的婦人，大夥都去挖溝渠了！”陳長河直起腰，語氣帶著點自豪，“咱吃著東家的飯，哪能閒著？不乾活，心裡不踏實。”
陳林心裡一陣暖，喉嚨有點發緊，都不知道該說什麼。
看來他沒選錯——這些流民，確實值得拉攏。
“我本來想讓大家先吃幾天飽飯，養養身體再乾活的。”陳林的語氣很誠懇。
“哎，東家，這可使不得！”陳長河立刻擺手，語氣堅決，“那不是養懶漢嗎？東家沒來之前，咱沒飯吃，照樣得乾活謀生。這人啊，就怕閒著，一閒就散了。”
陳林點點頭，不再堅持：“行，聽你們的。接下來我可能要出去些日子，陳家灣的建設，你們都聽韓掌櫃的安排就行。”
“哎！全聽東家的！”陳長河連連點頭，又轉頭看向韓忠信，眼神裡滿是信任。
陳林看向韓忠信，叮囑道：“老韓，回頭先把窯廠建起來。過幾天會有人送煤來，到時候先取土燒磚，給大家夥把房子修一修。”
“啊？這怎麼使得？”陳長河一聽，眼睛都瞪圓了，滿是驚訝，心裡卻暖得發燙。
他原本以為，得先幫主家把工廠建好，才能輪到修自己的房子。沒成想，東家竟先想著他們的住處。
陳林接過旁邊婦人遞來的熱茶，茶碗是粗瓷的，裡麵飄著不少茶渣。他抿了一口，苦澀的味道在嘴裡散開——可這已經是流民能拿出來的最好東西了。
“先安居方可樂業嘛。”陳林放下茶碗，語氣親和。
他話鋒一轉，又提起孩子們的事：“村裡的孩子，接下來別讓他們乾活了。我馬上派兩個先生過來，帶著他們讀書。”
利賓的書局還沒正式開起來，但他已經通過關係，招了十幾個科舉失利的讀書人。
這些人都是利賓的朋友，興趣相投，現在在租界，住在陳林臨時搭的房子裡，幫利賓翻譯書籍。
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