吳雲看向陳林的眼神裡，悄然多了幾分亮閃閃的欣賞。
陳林的話像把小刻刀，輕輕剖開局勢——既懂洋人的船炮路數，又摸得清大清的沉屙。
“陳林，可有解決之策？”吳雲身子微微前傾，眉頭擰成川字，語氣沉得像塊鐵。
陳林指尖攥了攥。
他肯定不會說出真相——隻要滿清朝廷還在，華族就翻不了身。清廷攥著特權，哪容得別人搶風頭？
他抬眼時，語氣穩了穩：“我們現在，不過是被洋人的船堅利炮嚇怕了。但我泱泱中華，不缺人才。隻要師夷長技，定可以此製夷。”
這話是魏源說的。可陳林心裡門兒清——師夷長技，頂多學個皮毛，就像後來的洋務運動，救不了根。
但吳雲已經眼睛一亮，指節叩了叩桌麵：“你的想法，跟默深的很像！有機會，我介紹你們認識。陳林，你興許能跟他成忘年之交。”
“多謝吳大人。”陳林拱手，腰彎得恰到好處，指尖碰到袖口的褶皺。
他心裡卻在歎息：魏源這樣的人，去做官太可惜。他該做個學者，把中西學問揉碎了講。要多幾個這樣的人，才能撬動搖程朱理學的老根，改了文化裡的歪病。
這時，顧家的仆人掀了門簾進來，聲音壓得很低：“老爺，吳大人，晚飯備好了。”
三人移步餐廳。
紅木餐桌泛著光，顧家的子女們已經坐定。陳林的目光掃過去，忽然頓了頓——
角落裡，一個肌膚白得像瓷、五官精致的少女，猛地低下頭，耳尖泛了紅。
是剛才撞進他懷裡的那個。
“小陳先生，來，吃菜。”坐在陳林身邊的顧壽鬆，夾了塊紅燒肉放進他碗裡，笑容熱絡得像爐炭火。
顧福昌和吳雲倒端著長輩架子，筷子動得慢，話也少。
飯吃到一半，顧壽鬆忽然朝角落喊：“瑾萱，過來給陳公子倒杯茶。”
陳林抬頭。
被喊到的，正是那個穿紫衣的少女。
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他清清楚楚看見，女孩的耳根“刷”地紅透，像被燙了似的。
這女孩動不動就臉紅，麵皮子太薄了。
“陳公子，這是小女瑾萱，跟你同年。”顧壽鬆笑著介紹，眼神裡藏著點別的意思。
這年頭，大戶人家讓女眷上桌，已經算開明。顧壽鬆還特意讓閨女倒茶——陳林心裡門兒清，對方的意思非常清楚。
女孩低著頭，步子輕得像踩在棉花上，端著茶壺走到陳林跟前。手腕微顫，茶水慢慢注滿茶杯，沒灑出半滴。
陳林盯著茶杯，餘光卻瞥見顧福昌。
老狐狸朝吳雲遞了個眼神，嘴角偷偷勾了勾。
“多謝。”陳林抬手，虛托了下茶壺底。
顧瑾萱隻覺得手背一麻，像觸了電。
其實陳林離得遠，連她的袖子都沒碰到。
大戶人家的姑娘，常年待在深宅裡，最多靠看小說解悶。
書裡的才子佳人，早把她們的心思勾得七葷八素。
現實裡憋得慌，一碰到像樣的同齡男子，那點幻想就跟野草似的冒出來。
這大抵就是情竇初開吧。
陳林心裡暗笑。
他心理年齡都三十多了，哪看不穿這點小姑娘心思？
這個時候看起來憨憨的，不過是裝糊塗罷了。
晚宴散了，陳林告辭。
先繞到偏廳找潘起亮。
一進門，就見潘起亮蹲在椅子上，正跟一隻燒雞“搏鬥”。油抹了滿手，嘴角還掛著肉絲，吃相野得像頭小狼。
“走了。”陳林喊他。
潘起亮舍不得，抓著半隻燒雞往懷裡塞：“等會兒，這半隻還沒吃完！”
陳林臉有點熱。
顧家的下人站在旁邊，捂著嘴偷偷笑——從沒見過這麼饞的下人。
走出顧家大門，潘起亮湊過來，賤兮兮地笑：“陳林，以後這種好事，一定得帶上我！嘿嘿，有錢人家的東西，就是好吃。”
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