不知道為什麼，陳林說出這些話時，詹姆斯盯著他的側臉，忽然晃了神——竟隱約在這少年身上，看到了顛地先生的影子。
這該死的時代，心不硬，根本活不下去。
才短短一個月，陳林先是差點被衙役的棍子打死，又被官府扣上罪名陷害，還當街被劫匪劫持，最後又被自己的老板騙去海外囚禁……
一次次踩在生死線上，誰還能平和地看這個世界？
顛地洋行讓珍妮接替顛地先生主持工作的消息，像長了翅膀，沒兩天就傳遍了租界。
怡和洋行的辦公室裡，雪茄煙霧繞著吊燈盤旋。
渣甸先生陷在真皮沙發裡，二郎腿翹得老高，嘴裡的煙頭隨著說話的動作上下顛動，煙灰簌簌落在地毯上。
“讓個黃毛丫頭掌家，以後誰還敢跟顛地洋行做生意？”
他冷笑一聲，指尖彈了彈煙灰，語氣裡滿是輕蔑，“趁他病，要他命！去聯係他們的供應商和經銷商——隻要是他們的貨，咱們怡和都溢價收；凡是他們要賣的貨，咱們的定價就比他們低兩成！”
一旁的馬地臣湊過來，臉上堆著得意的笑，聲音裡帶著算計：“這麼下去，不出半年，顛地洋行就得垮！到時候咱們直接接手他們的渠道，撿個現成的便宜！”
肖恩站在旁邊，腰杆挺得筆直，恭恭敬敬聽著父親和馬地臣說話。
心裡像揣了團火，燒得他痛快——終於能看著顛地洋行倒黴了。
“父親，”他往前湊了半步，語氣帶著點急切，“我聽說，他們還任命了個華買辦。”
渣甸先生抬了抬眼皮，煙灰又掉了點：“就是那個搞出促凝劑的華人小子？”
“對！就是他！”肖恩攥了攥拳，語氣瞬間變得憤怒，臉都漲紅了，“本來我讓尼古拉斯去除了他，誰知道那廢物竟然沒攔住，讓這小子逃回來了！還有尼古拉斯自己，被個小姑娘幾句話就擠走了，連反抗都不敢！”
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“慌什麼。”渣甸先生擺擺手，語氣滿不在乎，指尖的雪茄在煙灰缸裡摁了摁，火星濺起又熄滅，“一個小姑娘，一個半大孩子，咱們怡和要是連他們都鬥不過，以後也別在租界混了。”
他轉頭看向肖恩，眼神沉了沉，多了幾分嚴肅：“你也不小了，回頭我給你安排幾個項目。很多事，得親為，才能學會。”
“是，父親！”肖恩趕緊應下，低著頭，嘴角卻偷偷往上揚——他心裡早有了盤算：等顛地洋行快撐不住的時候，他就以救世主的姿態出現在珍妮麵前，看那個高傲的女人，跪在自己跟前苦苦哀求……
顛地先生的臥室裡，木質地板被陽光曬得暖烘烘的。
合信牧師提著藥箱走進來，金屬扣碰撞的聲音在安靜的房間裡格外清晰。
他把藥箱往床頭櫃上一放，剛轉身，就看見站在窗邊的陳林，眼睛一下子亮了。
“傑克！好幾天沒見你了，不是說要去南洋嗎？”合信快步走過去，語氣裡滿是熟稔的關切。
陳林轉過身，指尖蹭了蹭窗框上的木紋，苦笑著搖頭：“沒去成，老板出事兒，我得回來幫珍妮小姐做事兒。”
合信走到床邊，俯下身，輕輕扒開顛地先生的眼皮，手指在他眼周停了幾秒，又慢慢鬆開。
他直起身，搖了搖頭，語氣沉了下來：“我看，顛地先生恐怕堅持不了幾天了。傑克，你給的藥，好像救不了他。”
“合信先生，您誤會了。”陳林趕緊上前一步，語氣急切，生怕對方誤會，“我給您的藥，本來就隻是止疼的，治不了根。隻有對急性發作的症狀，才能稍微壓一壓。”
他之所以特意在這裡等合信，其實還有件更重要的事要談。
“你看他，臉都擰成一團，眼球往外突——這明顯是顱壓升高，腦子裡出血了。”
“顱壓？”合信猛地抬頭，眼神裡滿是疑惑，“這是個新詞？”
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