上海縣城,街麵熱鬨。
一輛烏木馬車,穩穩停在道台衙門前。
車簾一掀,一個方臉矮壯的男人走了下來,身著錦袍,料子考究,卻掩不住身上的倨傲。
他抬眼,掃了一眼大門緊閉的道台衙門,朱漆大門斑駁,門環上鏽跡點點。
又轉頭望向身旁的街道,人聲鼎沸,貨攤林立,一派繁華景象。
男人眉頭微挑,沒說話,隻給身側的小廝遞了個眼色。
那眼色,帶著不容置疑的吩咐。
小廝心領神會,快步上前,伸出手,用力敲響了衙門前的木門。
“開門!快開門!”小廝嗓門洪亮,帶著幾分驕縱,“新任上海道台麟桂大人到了,趕緊出來迎接!”
敲門聲和呼喊聲,在衙門前回蕩。
過了半晌,大門才“吱呀”一聲,被人從裡麵緩緩推開一條縫。
一個圓臉老漢探出頭來,胡子花白,眼神渾濁,臉上滿是疑惑。
“什麼麟桂大人?”老漢嗓門沙啞,語氣帶著幾分不耐煩,“我們這兒的道台,姓吳,不姓麟!”
這守門老漢,是吳雲老家的親戚。
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吳雲被召進京時,特意留了幾個人看守道台衙門,老漢便是其中一個。
沒人知道,這道台衙門,早已名存實亡。
整個蘇鬆太道的知府、縣令,早就被陳林換了人,全是保國會的親信。
各縣有什麼公務,從不上報到這裡,全都直接送到位於租界的保國會總部。
唯有需要跟朝廷對接、溝通的事情,才會輾轉交到吳雲手中。
說白了,這道台衙門,不過是保國會與朝廷聯係的一個中轉站,平日裡冷冷清清,沒什麼人來往。
“誒!你這個老東西,說的什麼渾話!”小廝頓時不樂意了,腰一叉,語氣愈發驕縱,“看清楚了,這位就是朝廷新任命的蘇鬆太道麟桂大人!瞎了你的狗眼!”
這小廝,是麟桂從京城帶出來的,跟著麟桂享慣了福,向來驕縱跋扈,哪裡容得一個看門老漢頂撞。
“砰!”
老漢也來了氣,不等小廝說完,猛地關上大門,力道之大,震得門環嗡嗡作響。
麟桂的臉色,瞬間沉了下來。
這次他是秘密上任,特意沒帶那些彰顯身份的儀仗、隨從,身邊隻有幾個小廝和仆役,就是想低調一些,先穩穩坐實道台的職位,再慢慢清理吳雲留下的勢力,接手蘇鬆太道的權力。
京城傳旨的人早就跟他說過,蘇鬆地區被吳雲經營得鐵板一塊,背後還有陳林撐腰,想要順利接手權力,難如登天。
更何況,這裡還有租界和江海關——這兩處,可是最肥的差事,是他此次上任的核心目標。
江海關在陳林的打理下,每年給朝廷上繳的稅收就有三十萬兩,至於實際收入有多少,朝廷一無所知,全被陳林暗中掌控。
租界那邊,每年的租金也是一筆巨款,名義上歸上海縣管轄,實則也由保國會說了算。
低調歸低調,但他麟桂,豈能被一個看門的老頭欺負?
他是朝廷任命的道台,是這裡的父母官,總不能連衙門都進不去,最後睡在客棧裡吧?
“大人,小的去把門砸開?”剛才喊話的小廝湊了過來,語氣帶著幾分請示,也藏著幾分戾氣。
“砸!”麟桂咬著牙,一字一頓地說道,語氣冰冷,眼底滿是怒火。
他的耐心,已經被徹底耗儘了。
“嘭嘭嘭——”
幾個仆役得了命令,立即上前,揮起拳頭、拿起隨身的木棍,用力砸向道台衙門的大門,響聲震天。
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