越靠近石門，“羽化登仙”的念誦聲在靈性中便越洪亮，甚至帶來一種輕飄飄的幻覺。
仿佛肉身真的在變得輕盈，塵世的記憶、煩惱、恐懼都在遠去。
唯有向前、向上，融入那扇門後的超脫，才是終極歸宿。
賽琳的眼神出現了一瞬間的恍惚，被寧韻用力捏了捏手心才驚醒，冷汗濕透毛衣。
薑林則始終麵色漠然，周身灰霧繚繞。
終於，他們踏上了祭壇的最頂層，站在了那扇古樸的石門前。
薑林居然認識石門上的三個古字。
“登仙穀，嗬。”
他瞥了一眼那三個紫袍道人，此時這三道身影背對著他們，看不清表情。
前方，又一個朝拜者邁入，消失。
薑林沒再停頓，一步跨入石門。
寧韻咬牙，拉著賽琳緊隨其後。
……
咚咚咚！
“寧韻師妹？快醒醒，該起了，今日要開爐為師父煉丹，可不能耽擱！”
熟悉又陌生的聲音響起，帶著些許催促卻又溫和。
寧韻費力地睜開眼，映入眼簾的是古色古香的木製屋頂。
身下是硬實的木板床，鋪著乾淨的青布褥子。
她坐起身，有些茫然地看了看四周。
陳設簡單的廂房，隻有一張床、一張木桌、一個蒲團。
窗外傳來清脆的鳥鳴，以及隱隱約約的誦經聲。
我是……寧韻……對，我是寧韻，紫羽宗的外門弟子。
叫我的是……賽琳師姐？
記憶像是蒙著一層紗，有些模糊，但又自然而然地浮現。
她記得自己是孤兒，被雲遊的薑師兄帶回紫羽宗，因身具一點“靈慧”，被收入門牆，成為煉丹雜役。
賽琳師姐入門較早，對她頗為照顧。
門外又傳來敲門聲：“師妹？快些，遲了師姐們要責罰的。”
“來了來了！”
寧韻連忙應聲，壓下心頭那一絲極其微弱的異樣感，快速穿好床邊疊放整齊的灰色道袍，將銀灰長發用木簪簡單束起。
推門出去，隻見賽琳已等在院中。
她同樣穿著灰色道袍，金發挽成道髻，背著一個竹編藥簍，臉上帶著溫婉的笑意。
隻是……寧韻的目光不由自主地落在賽琳肩頸處，那裡道袍貼合，並無異樣。
奇怪，我總覺得賽琳師姐背上應該有什麼？是胎記嗎？記不清了。
“發什麼呆呢？”賽琳輕拍她一下，“快走吧，今日是紫陽真人開爐煉丹的大日子，各峰弟子都要去‘獻材’、‘護火’，咱們雖隻是外門，也不能偷懶。”
“紫陽真人……”寧韻喃喃，腦海中浮現一位麵容模糊、卻氣息威嚴浩大的紫袍老者形象。
那是她們的師父，紫羽宗的宗主，據說修為通天，已近“羽化登仙”之境。
兩人穿過蜿蜒的山道，沿途皆是古樸殿宇、奇花異草，雲霧繚繞，一派仙家氣象。
遇到的同門皆神色平和，步履從容，相互見禮。
一切都那麼自然、和諧。
但寧韻心頭那點異樣感始終未散。
她總覺得哪裡不對勁。
比如，遠處煉丹峰方向傳來的隱隱震動，不像是爐火，倒像是……某種沉重的心跳？
還有空氣裡，除了草木清香，似乎還縈繞著一絲難以形容的腥味。
“師姐，”寧韻忍不住開口，問了個沒頭沒腦的問題，“薑師兄，他怎麼樣了？還在禁崖受罰嗎？”
賽琳聞言，臉上溫婉的笑容淡去了一些，輕輕歎了口氣：
“薑師兄他……還是那般固執，不肯聽師父講經，也不肯參與煉丹，師父罰他在禁崖思過，日日受‘紫氣洗練’，也是為他好，祛除凡俗執念。”
“隻是……唉，聽說他受刑時掉落的血肉，都會被收去，作為師父煉丹的‘引子’之一。”
“師妹，莫要多想，薑師兄道心不純，有此一劫，也是天數。”
薑師兄的血肉……煉丹的引子……
寧韻腳步微微一滯，一股寒意猝然竄上脊背。
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