他站在一片灰色的荒原上，天空低垂，像是被一層厚厚的灰布蒙住。
腳下很軟，仿佛踩在某種活物的皮膚上。
“又是這個夢！”馬庫斯咬著牙。
他知道自己在做夢。
這幾十年來，同樣的夢境出現了至少上千次。
每一次都一樣，灰色的天空和地麵，還有遠處那座若隱若現的高塔。
他想要醒來，但靈性根本不受控製。
他的雙腿自己動了起來，一步一步朝著高塔的方向走去。
“不！該死！不！！停下！”
無論他如何掙紮，如何怒吼，如何用意誌命令自己停下，身體都像木偶一樣被某種力量操控著。
“灰主在上。”
一個聲音從身後傳來。
馬庫斯的身體僵住了。
那個聲音太熟悉了，柔媚、輕佻，帶著一種讓人汗毛倒豎的詭異尾音。
他不用回頭就知道那是誰。
“你已經死了。”馬庫斯的聲音從牙縫裡擠出來，“我親手殺了你，我把你戳成了碎片，我看著你被淨化成灰霧！”
“是啊，您殺了我。”魘女的聲音從他左耳邊響起。
馬庫斯猛地轉頭，什麼都沒有。
“您戳穿了我的身體，好疼呢～”聲音又從右耳傳來。
他再轉頭，依然空無一物。
“您淨化了我呢，我是不是該感謝您～”聲音從他頭頂傳來。
馬庫斯抬頭終於看到了。
魘女倒掛在他上方，枯瘦的四肢像蜘蛛一樣張開，美豔的臉朝下，灰色長發垂落在他臉前。
她的嘴角裂到耳根，露出內部一圈又一圈的尖牙。
“所以我……”魘女的聲音輕柔得像是在哼搖籃曲，“準備報答您呢～”
馬庫斯下意識想抬手釋放回歸之力，但他的手臂完全失去控製。
他猛地低頭，發現自己的雙手正在變化，皮膚變得乾癟、扭曲，手指在不自然地拉長。
“不……不……”
他眼睜睜看著自己的手指變成枯瘦的灰色長條，指節突出，指甲脫落。
皮膚貼到骨頭上，每一處關節都在發出哢噗哢噗的脆響。
“您看。”魘女落下來，站在他麵前，乾癟的手撫摸他的臉，“您現在和我一樣了。”
馬庫斯想尖叫，但他張不開嘴。
最初與回歸之神……他在心中瘋狂默念禱文。
但禱文變了味。
每一個詞在腦海中回蕩時都會自行扭曲，變成另外的字。
“……呼吸是萬物扭曲的節律，沉睡是異化蔓延的溫床……”
“在托世的虛空底層，在萬物初生的裂隙，掌控一切變化的主……”
最初是什麼？
他想不起來。
隻有一件事是確定的，他正在變成某種東西，某種和他親手殺死的怪物一模一樣的東西。
魘女湊近他的臉，灰色瞳孔中映著他此刻的模樣，那張曾經威嚴的麵容此時扭曲、畸形、醜陋。
“您知道嗎？”魘女輕聲說，“死亡不是終點。”
馬庫斯的眼睛瞪得巨大。
他想說話但說不出來。
“灰主早就告訴過我們。”魘女歪著頭，笑容幾乎要將臉分成兩半，“死，是另一種異化！”
“您很快就會懂的。”
“很快。”
馬庫斯猛地從夢中驚醒。
他大口大口喘著氣，渾身濕透，汗水順著他的臉滴落在地麵上。
他低頭反複翻看自己的手，確認每一根手指都是正常的。
“是夢。”他沙啞地開口，“隻是夢，我能解決。”
但他的聲音戛然而止。
不知何時，他的右手無名指最末端有一小片灰色。
很小，藏在指甲縫的邊緣，如果不是他反複檢查每一根手指根本不可能發現。
他用回歸之力去淨化它。
金光湧過，那片灰色短暫地消失，三息後它又重新浮現，比之前大了三分之一。
一次大祭時，副官注意到大祭司戴了一副金絲手套。
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