黑光散儘，一道人影從中踏出。
祭司澤弗奈亞·奧克塔維厄斯高懸天空，俯視著這座在他眼中與螻蟻巢穴無異的海港城市。
他穿著神殿祭司的黑色長袍，袍麵用星絲編織而成，這隻是千瞳星海神殿的製式教袍，但在奧斯特冕域這種連舊日支配都算頂尖戰力的窮鄉僻壤，足以讓所有人俯首。
澤弗奈亞很清楚這一點。
所以他很享受。
“祭司大人。”大主教貝內特跪在他正下方，“您親自駕臨奧斯特冕，實在是此域千年未有的榮耀，灰域的擴散已經困擾我們半年，神殿的支援……”
“我不是來支援的。”
澤弗奈亞打斷了他，帶著一種居高臨下的冷淡，他有一張年輕的臉，看起來不過二十七八歲，但那雙眼睛卻沉澱著數千年積累的傲慢。
“我是來解決問題的。”
貝內特的笑容僵了一瞬，隨即變得更加恭敬：“當然，當然，有祭司大人在，灰域必將在靈淵主的光輝下消散。”
澤弗奈亞沒有回應這句毫無營養的馬屁，他轉身麵向灰域的方向，嘴角一撇。
“哼，裝神弄鬼。”
他出身於奧克塔維厄斯王族，是第十九代直係血裔，始祖是一位真正的舊日之王，受過靈淵主的賜福。
雖然傳到澤弗奈亞這一代已不那麼親近，但王血終究是王血。
一位舊日之王的後代，在區區一個邊緣界域，就是神。
“你們對灰域的探索有進展？”澤弗奈亞問。
“回祭司大人，我們派遣了數支調查隊進入灰域，但隻有一支活著回來。”貝內特遞上一份羊皮卷，“這是調查局長羅南·瓦爾德的調查報告……”
“看來你們也不全是廢物。”
澤弗奈亞接過羊皮卷，展開。
文字中的靈性信息被直接提取進入他的意識。
詭霧高塔、猩紅之月、黑色根須、從天而降的腿、從地底湧出的腸子……還有那個穿著灰色風衣的男人和他的同伴。
“荒謬。”澤弗奈亞將羊皮卷隨手丟還給貝內特，“一個不知來曆的流浪漢，一個怪女人，就能讓你們敬畏成這樣？”
“祭司大人，羅南局長的調查報告經過樞機主教霍勒斯確認，我們相信……”
“你們相信的東西毫無價值。”澤弗奈亞居高臨下地看著貝內特，“黑岬城的最高戰力是九階界神，連一個舊日支配都沒有，你們的目光太短淺了，短淺到把一隻稍微強壯些的蟲子當成巨龍。”
貝內特張了張嘴，最終選擇了沉默。
澤弗奈亞滿意地看著這位大主教在他麵前低頭，他喜歡這種感覺。
在千瞳星海的神殿裡，他隻是最年輕、最不受重視的那一個，那些老不死的祭司和大祭司們看他的眼神永遠帶著一種“你不過是靠著血脈才爬上來的”審視。
但他有王血。
他們算什麼東西？
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“召集所有參與過灰域調查的人。”澤弗奈亞說，“今天下午，在神學院的樞機廳，我要親自聽取他們的彙報。”
“遵命，祭司大人。”貝內特躬身告退，同時揮退眾人。
澤弗奈亞獨自站在高天，望著灰域的方向。
灰霧在海麵翻湧，像某種有生命的東西在呼吸。
他能感覺到灰霧中蘊藏的力量，那種力量確實不尋常，詭異、未知。
但他是靈淵神殿的祭司，是靈淵主的權種，靈淵權能足以讓他免疫這種層級的汙染。
至少他是這麼認為的。
……
下午的樞機廳零散坐著幾個人。
羅南坐在長桌左側第三個位置，手指在桌麵上無意識敲擊著。
自從澤弗奈亞進城後，他就感到極其不安，對方的性格太難相處了，完全不像一位高位者，反而像是個紈絝。
菲琳坐在他對麵，戰鬥修女的黑色製服一絲不苟，她的表情維持著應有的恭敬，但羅南能從她偶爾收緊的指節看出她的真實情緒。
莫拉坐在菲琳身側，年輕修女明顯比她的前輩緊張得多。
奧爾圖斯、卡爾文、盧達三人坐在更遠的位置，小聲議論著什麼。
伊薩沒有來。
她沒有收到通知，或者說沒人知道她去了哪裡。
紅謬和灰主……沒人敢去通知。
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