周青川那句沒頭沒腦的預言，在兩天後，開始悄無聲息地應驗。
起初的變化，微小得幾乎無人察覺。
青州城裡住了幾十年的老街坊，隻是在某個清晨推開窗戶時，覺得今天似乎安靜得有些過分。
往日天不亮就會響起的，那由遠及近的豆腐腦和熱包子的叫賣聲，沒有了。
負責清掃街道的雜役，也不見了蹤影。
一夜的落雪混雜著住戶倒出的垃圾，在街角堆積起來，讓原本還算整潔的街道，顯得有些狼藉。
最先感受到這股異樣氣氛的，是城中的權貴人家。
王長豐的府邸，餐桌上照例擺著十幾樣精致的早點，但他最愛吃的那道清蒸江鱸魚，卻遲遲沒有送上來。
“怎麼回事？廚房的人乾什麼吃的！”
何岱皺著眉頭，對著一旁的管家嗬斥道。
管家滿頭是汗，躬著身子，聲音裡帶著一絲惶恐：“都尉息怒，不是廚房的錯，往日裡每日清晨都會從城外碼頭送魚過來的張漁夫，今天……今天沒來。”
“沒來？”王長豐放下象牙筷，眉頭微蹙，“派人去催了沒有？”
“催了，派去的人剛回來，說不止是張漁夫，整個漁村的漁船今天都沒出江。”
“城外那些專門給咱們府上送新鮮菜蔬和山珍的莊子，也一個都沒派人進城。”
“他們托人帶話，說是……說是天降大雪，路太滑，怕牲口摔斷了腿，也怕人凍死在路上。”
王長豐聽完，臉上閃過一絲不悅，但終究沒有發作。
他揮了揮手，淡淡地道：“一群見錢眼開的泥腿子，無非是想趁著天冷，多要幾個賞錢罷了，不必理會，過兩日就好了。”
他以為這隻是每年冬天都會上演的小插曲，卻沒料到，這僅僅是一個開始。
三天之內，情況急轉直下。
青州城仿佛一夜之間，被抽走了所有的生機。
城內所有的糧鋪門前，都排起了望不到頭的長龍。
百姓們臉上寫滿了恐慌，為了一鬥米，一斤麵，互相推搡，破口大罵。
“怎麼回事！昨兒還八十文一鬥的米，今天怎麼就變成一百五十文了！你們這是搶錢啊！”
“愛買不買！現在全城的糧食都運不進來，我這還是陳米，新米你想買都買不著！”
“老板，給我來一百斤木炭！”
“一百斤？你想什麼呢？現在一人限購十斤！價格翻了三倍，就這樣還一炭難求呢！”
恐慌如同瘟疫，迅速蔓延。因為爭搶物資而引發的鬥毆，在城中各處上演。原本繁華的街道，變得混亂不堪。
都尉府內，何岱急得如同熱鍋上的螞蟻。
“廢物！都是一群廢物！”
他一腳踹翻了身前的椅子，對著幾名瑟瑟發抖的兵頭怒吼。
“我讓你們去彈壓，你們就是這麼彈壓的？東街的搶糧風波剛按下去，西市又打起來了！你們是去彈壓，還是去趕場子看熱鬨的？”
一名兵頭哭喪著臉道：“大人，咱們人手實在不夠啊！這城裡到處都是人，跟瘋了一樣，抓不過來啊！”
“那就去城外！把那些不肯進城的刁民，都給我抓進來！”何岱雙目赤紅。
“大人，萬萬不可啊！”
另一名年紀稍長的兵頭連忙勸阻。
“那些村子都散落在各處，咱們這點人撒出去，根本不夠看，再說，真要動了手，萬一激起更大的民變，那……那後果不堪設想啊！”
何岱氣得臉色鐵青，在廳內來回踱步，卻想不出任何有效的辦法。
他第一次發現，自己手中那引以為傲的刀，在解決這種問題時，竟是如此的無力。
王家的書房裡，氣氛同樣凝重。
王長豐坐在太師椅上，聽著管家們一條條焦頭爛額的彙報，臉色陰沉得能滴出水來。
“慌什麼？”
他強自鎮定，冷哼一聲。
“每年冬天都會有的小波動罷了，亂不了。”
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