“別別別！”
柳青連連擺手，一臉驚恐。
“我那小廟可供不起這兩尊大佛。一個是皇上欽點的‘護衛’，一個是戴家的掌上明珠，我要是敢接手，明天禦史台的折子就能把我埋了。”
周青川歎了口氣，鬆開手，側身讓開路：“進來吧，別在門口站著了。”
柳青整了整衣冠，大搖大擺地走了進去。
一進院子，他就衝著那邊的兩位姑娘拱了拱手，笑得一臉燦爛：“喲，兩位姑娘都在呢？真是巧啊，今兒個這天兒不錯，適合曬太陽。”
戴沐兒見到柳青，立刻收起了剛才那副小女兒姿態，站起身來盈盈一福，端莊得體：“柳大人安好。”
喬素染則沒那麼多規矩，隻是衝著柳青揮了揮手裡的半塊糕點：“柳大人，吃橘子不？挺甜的。”
柳青嘴角抽了抽，乾笑道：“不吃了，不吃了，你們聊，我找青川有點正事。”
說完，他趕緊拽著周青川鑽進了書房，順手把門關得嚴嚴實實。
一進屋，外麵的喧囂聲頓時小了許多。
周青川長出了一口氣，感覺整個人都活過來了。
他走到桌邊倒了兩杯茶，遞給柳青一杯，自己端起一杯一飲而儘。
“說吧，今兒個怎麼有空過來了？”
周青川放下茶杯，看著柳青。
“是不是皇上又要見我？還是有什麼新任務？”
他的眼神裡甚至帶著一絲期待。
哪怕是讓他現在去邊疆殺敵，也比在家裡聽那八百隻鴨子叫喚強。
柳青搖了搖頭，收起了臉上的嬉皮笑臉，神色變得有些凝重。
他走到窗邊，透過縫隙往外看了一眼，確定沒人偷聽，這才轉過身來，壓低聲音說道：“不是皇上要見你，皇上這兩天忙著呢，沒空搭理你。”
“那是怎麼了？”周青川敏銳地察覺到了柳青情緒的不對勁，“出什麼事了？”
柳青歎了口氣，坐在椅子上，手指輕輕敲擊著桌麵，發出篤篤的聲響。
“老周，你這兩天沒出門，不知道外麵的風向變了。”
“怎麼個變法？”周青川皺眉。
“太安靜了。”
柳青沉聲道。
“禮部尚書那個老狐狸，這幾天上朝一言不發，就像睡著了一樣。”
“還有戶部那幾個平日裡最愛找茬的，也都成了啞巴。就連禦史台那幫瘋狗，這兩天都沒咬人。”
周青川聞言，眉頭皺得更緊了。
事出反常必有妖。
那些世家大族把持朝政多年，早已將大周視為自家的後花園。
如今皇上磨刀霍霍，自己又在青州撕開了一道口子，他們絕不可能坐以待斃。
這種安靜，不是妥協，而是暴風雨前的寧靜。
“他們在憋大招。”周青川斷言道。
“沒錯。”柳青點了點頭，“我也這麼覺得。而且，我總覺得這事兒跟接下來的科舉有關。”
提到科舉，周青川的心神一凜。
那是他和皇上計劃中最關鍵的一環，也是他能否真正站穩腳跟、打破世家壟斷的唯一機會。
“你是說，他們要在科舉上動手腳？”周青川問道。
“不是動手腳那麼簡單。”
柳青端起茶杯抿了一口，眼神變得有些深邃。
“科舉是朝廷選拔人才的大典，也是世家大族延續、權力的命脈。他們絕不會允許一個不受控製的人拿走狀元的位置。”
“所以，他們一定會想儘辦法，在題目、閱卷、甚至是考場上做文章。”
周青川冷笑一聲：“兵來將擋，水來土掩。隻要題目是皇上出的，他們還能翻了天不成？”
柳青看著周青川，臉上的表情變得有些古怪。
他放下茶杯，身子微微前傾，盯著周青川的眼睛，一字一頓地說道：
“你知道嗎？今天是給這一次科舉訂下題目的日子！”
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