喬素染一邊吼，一邊在屋裡跌跌撞撞地亂走，故意把桌椅板凳撞得砰砰作響。
此時正是掌燈時分。
屋裡的燈火將她的影子投射在窗紙上。
外麵的探子們清楚地看到，一個披頭散發的身影正搖搖晃晃地舉著酒壺，仰頭痛飲，然後像是發了酒瘋一樣，把桌子掀翻在地。
“這身形……確實是周青川。”
巷子口的修腳匠眯著眼睛，低聲對旁邊的乞丐說道。
“聽這聲音，虛浮得很，顯然是酒色掏空了身子。”
“乞丐”點了點頭，嘴角露出一絲嘲諷的笑意：“這小子算是廢了。聽說他昨天還在院子裡罵皇上老眼昏花，這種大逆不道的話都敢說，離死不遠了。”
屋內。
喬素染演得興起，一腳踹翻了洗腳盆，然後順勢倒在榻上，發出如雷般的鼾聲。
那是真的鼾聲。
這姑娘練了一早上的劍，又演了半天的戲，累得那是倒頭就睡。
戴沐兒站在窗外，聽著裡麵的動靜，滿意地點了點頭。
“行啊，這傻大姐，關鍵時刻還挺靠譜。”
她轉過身，對著院牆的方向，故意大聲歎了口氣：“少爺，您別喝了，老爺和夫人都氣病了……”
聲音淒切，聞者傷心，聽者落淚。
牆外的探子們對視一眼，心滿意足地收回了目光。
情報確認無誤：周青川，已成廢人。
貢院的鐘聲，終於敲響了。
這聲音對於裡麵的幾千名考生來說，簡直就是天籟，是赦令，是重回人間的號角。
大門緩緩打開。
一群如同行屍走肉般的人影，互相攙扶著湧了出來。
有的人一出門就癱倒在地，嚎啕大哭；有的人目光呆滯，嘴裡還在背誦著經文；還有的人直接被家人抬上了擔架。
真正的王辯，此刻正混在人群中。
他穿著那身發黴的粗布衣裳，頭上戴著破鬥笠，整個人瘦了一圈，臉色慘白得像個死人。
這倒不是演的。
他是真的快死了。
在臭號邊上蹲了三天，聞了三天的大便味，還時刻提心吊膽怕被發現，這滋味，比淩遲也差不了多少。
“蘇塵！蘇塵是你嗎？”
幾個雇來的群演家丁衝了上來，一把扶住搖搖欲墜的王辯。
王辯連說話的力氣都沒了，隻能配合地翻了個白眼，身子一軟，直接暈了過去。
“少爺暈倒了！快！快抬走！”
在一片混亂中，這個名叫蘇塵的落榜窮書生，毫不起眼地消失在了人海裡。
而另一邊。
周青川依舊穿著那身錦衣華服，大搖大擺地走出了貢院。
他手裡搖著一把折扇，雖然麵色也有些疲憊，但那股子世家公子的傲氣卻絲毫不減。
“王公子出來了！”
早已等候多時的各大賭坊眼線，還有四大家族的管事，一窩蜂地湧了上來。
“王公子，考得如何？”
“王公子，我家老爺在醉仙樓備下了薄酒……”
周青川用折扇擋開眾人的手，嘴角勾起一抹不屑的冷笑。
“都給本公子滾開。”
“本公子要去長樂坊聽曲兒，去去這身上的晦氣！”
說完，他推開眾人，鑽進了一輛早已備好的豪華馬車。
馬車絕塵而去，留下一地吃灰的眾人。
“狂！真狂！”
“這就叫才子風流啊！”
眾人非但沒有生氣，反而更加確信，這位王辯公子定是胸有成竹，狀元之位穩了。
至於見麵？王辯雖然名聲在外，也不是誰都能見到的，這些隻是想來攀附的，又有幾個認識？
馬車在京城裡兜兜轉轉，繞了七八個圈子。
最後，駛入了一條偏僻的死胡同。
胡同儘頭，停著一輛散發著惡臭的泔水車。
也就是俗稱的夜香車。
周青川從豪華馬車上跳下來，看著那輛掛著黃漬木桶的板車，眼角忍不住抽搐了一下。
“柳青這孫子……絕對是故意的。”
他咬了咬牙，飛快地脫下那身錦袍，換上一身臟兮兮的短打，然後把頭一低，鑽進了板車下層的夾層裡。
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