暮色漸沉，聚寶閣門前的燈籠次第亮起。
很快一輛裝飾華貴的馬車便悄無聲息地停在了店鋪門前。
接著聚寶閣的掌櫃三步並作兩步衝到門前，他一臉恭敬地親自掀起車簾，卑微地說道，
“韓公公您怎麼親自來了，有什麼事找人通知一下小人就行。”
很快，一個中年太監緩步下車，這人正是聚寶閣掌櫃口中的韓公公，南京守備太監，韓讚周。
韓讚周曆史上在南京一票勳貴文臣投降的浪潮中，倒是守住了底線，沒有剃頭。
此時的韓讚周看著聚寶閣掌櫃的樣子，心裡相當不爽，他連眼皮都沒抬一下，徑直跨過門檻，走進聚寶閣。
此時聚寶閣中的一眾夥計都分立兩側，等著這位大太監的吩咐。
韓讚周在聚寶閣裡逛了一圈，隨後叫來聚寶閣掌櫃，說道，
“上次你們給我提供的貢品，到了陛下那，結果陛下隻留了一方硯台，剩下的都賞給了宮女太監。知道這意味著什麼嗎？”
聚寶閣掌櫃大驚失色，連忙下跪說道，“韓公公，是小人辦事不力……”
韓讚周突然拍案，打斷了聚寶閣掌櫃的話，他說道，
“你們是不是忘了聚寶閣的主要職責是什麼？我說過了，你們怎麼賺錢我不管，但是你們得給一些上得了台麵的東西，陛下乃聖明天子，你們老是弄些金銀珠寶，山參皮貨之類的俗物，怎麼可能入得了陛下的眼！”
韓讚周著急也是有原因的，他能成為南京守備太監，是因為崇禎九年在清軍入塞的時候表現良好（靠同行襯托），得到了崇禎帝的賞識。
南京守備太監位高權重，和南京守備，也就是魏國公府及南京兵部尚書三方麵一起掌控南京兵馬，因此韓讚周很重視這個崗位。
同時，韓讚周不是傻子，他知道帝心難測，恩寵易逝，特別是當今聖上：
崇禎帝換內閣官員的速度都快得驚人，更不用說他們這些太監。
嗯，換官員還得走程序，換太監那就是皇帝一句話的事情。
因此韓讚周無時無刻不在絞儘腦汁，用儘各種方法向遠在北京的皇帝表忠心。
不過，遠在南京的他真正能表忠心的方式不多，送禮是韓讚周認為的最靠譜的方法。
當然，給崇禎帝送禮還真不簡單，崇禎皇帝崇尚節儉，最恨鋪張浪費，所以韓讚周送禮的訣竅，就是“奇而不貴”。
東西要新奇有趣，聞所未聞，見所未見，引起天子的好奇心，博其一笑，同時又不能顯得過於奢靡耗費。
這也是韓讚周開設聚寶閣的真正目的，他還真不缺這點買賣所得的銀子，他要的是聚寶閣網羅天下奇珍異寶，讓他可以向皇帝表忠心。
但聚寶閣已經有段時間沒搞到令韓讚周滿意的珍寶，他心裡相當不爽，正思考著要不要把現在這個沒用的掌櫃換掉。
過了一會，見韓讚周不說話，聚寶閣掌櫃小心翼翼地上前說道，
“公公息怒，以往的奇珍異寶都是海商送上來的，但最近那群海商不知道為什麼，很久沒來南京了，不過小人可以保證，最遲一個月，小人一定送上令公公滿意的奇珍異寶！”
韓讚周依舊麵無表情，眼神深邃地望著跳動的燈火，手指無意識地敲擊著光滑的紫檀扶手。他對掌櫃的保證不置可否，廳堂內的空氣再次陷入令人窒息的尷尬與沉悶。
壓抑的氣氛讓掌櫃心裡驚得不行，深怕韓讚周突然就下令把他換了。
就在這時候，掌櫃看到一個夥計猶猶豫豫地，似乎想說什麼，他做了個手勢，讓夥計說，夥計猶豫了一下，向掌櫃和韓讚周說道，
“稟告韓公公，今天白天，王師傅那裡收了一些東西，是一個書生送來的，倒是很稀奇。”
韓讚周立刻來了興趣，擺擺手，掌櫃立刻叫人去把王師傅收的那幾樣東西拿過來。
過了一會，夥計匆匆地把東西拿了過來，韓讚周的目光落在這些物件上，頓時麵露喜色，他站起身，走到托盤前，拿起一麵鏡子看了看。
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