“叩叩。”門外傳來敲門聲。
“什麽？”龍帝沉著聲音問道，他早已囑咐過現在正“審問”愛萊塔，外人不可打擾。這又是誰這麽不知趣？
“陛下，艾維瑞斯上將求見。”門外護衛軍匯報。他們深知龍帝的脾氣，不喜歡做事時被打擾。但艾維瑞斯上將磨人的功力也是有目共睹的，更何況是未來皇子的外公，隻得冒著被罵的風險上報了。
“又來！”龍帝臉色一沉，低聲罵著，“丫頭，到內室去。”
“嗯嗯。”愛萊塔聽到來人的名字，便知道是來找自己麻煩的，乖巧地收起魔杖和書，躲進了書房左側的內室。
書房中廳為龍帝辦公所用，左右各有一個內室，大小相近，均為十丈寬十二丈深。左側內室設有睡塌和桌椅，供龍帝平時小憩。右側內室設一套桌椅與書案，牆麵為書架布置，放滿書籍和文檔，供龍帝隨時查閱。內室與中廳用一對雕花的桃木門隔開，門後垂有繡花簾櫳。
此刻左內室門虛掩著，愛萊塔站在簾櫳後，悄悄揭起一邊，露出眼睛，既能藏住自己又能看到中廳發生的情況。
“進來。”龍帝一聲傳喚後，書房笨重的玉門被推開，一個身著火紅色長袍的中年男子跨門而入，繡著火紋的暗紅色腰帶上鑲有三顆眼珠般大小、閃著翠綠光的貓眼石，胸前赫然露著左右相襯的五痕爪印，下巴寸長的黑色胡須打理得十分整齊。男子得意地笑著，眉宇間透著的傲慢與艾維瑞斯皇妃十分相像。
“一大把年紀還穿坦胸裝，害不害臊？”愛萊塔嘀咕著，這不是她第一次見艾維瑞斯上將，但每次愛萊塔見到他，都有種莫名的討厭。愛萊塔認為這是自己對艾維瑞斯皇妃的厭惡延續到了她的父親身上。
“陛下萬安！”艾維瑞斯上將單膝跪地行禮。
“嗯，起來吧。”龍帝未抬頭，雙眼仍看著案上的公文，由此來表達自己是多麽不想看到艾維瑞斯上將。
“謝陛下。”艾維瑞斯上將起身，輕拂膝蓋，整了整有些褶皺的衣角，眼角瞄到右側茶幾上未喝完的茶杯，眼中閃過一絲不悅，“陛下仁慈，如此重罪的犯人，還賜口水喝。”
“唔？”聞此，龍帝抬起頭，順著對方的視線看去，是剛剛愛萊塔的茶杯。
“羅德，孤的作風你也要管了？”龍帝看似輕鬆地隨口一語，眼中卻已閃現紅色怒光。
“微臣不敢！”艾維瑞斯上將急忙再次單膝跪地。
在南苑的這段時間，愛萊塔看到了形形色色的龍族官員，有自詡清高、看不起同僚的，也有出身市井、努力爬上高位的，更有仰仗家族榮光獲得虛位、隻會溜須拍馬的。但不管是什麽樣的人，他們對龍帝的尊敬卻是一致地發自肺腑，從不敢越雷池半步。
因此看到龍帝有生氣的跡象，艾維瑞斯上將意識到自己失禮才趕緊謝罪。
“羅德，孤對有錯之人從不心慈手軟，但也絕不會冤枉任何一個無辜者。”龍帝顯然是滿意臣下的反應，單手一揮，示意對方起身。
“臣明白。隻是陛下，”艾維瑞斯上將並沒打算就此罷休，“臣聽說這個犯人，隻是一名中階魔法使，若不是背後有靠山，她又怎敢隻身闖入我們龍族皇宮？臣怕這件事沒有看上去的那麽簡單。”
“那你認為這件事如何不簡單？”龍帝饒有興致地靠在椅背上，習慣性伸手端茶，卻撲了空，隻得佯裝撣撣書案麵上的灰塵，以掩飾自己的尷尬。
愛萊塔在簾後朝他吐吐舌頭，活該，誰讓他把茶倒自己頭上，現在沒茶喝了吧。
“臣以為，與魔法團脫不了乾係，”艾維瑞斯上將自是沒有察覺，繼續自己的說辭，“世人都知，魔法團主責對外政務的是多洛莉絲?阿奈。如真與陛下商談要事，應派遣阿奈大人出使才對。現在卻派了從不過問教務的‘血魔女’，而且還隻帶了一個中階魔法使和魔法騎士。入住北苑沒多久，就鬨出私闖東苑的事來。所以——”
“所以？”龍帝挑眉問。
“臣以為，魔法團是想利用我們對‘血魔女’的一無所知，降低我們的防範心理，乘機偷取我族機密。”艾維瑞斯上將說得激動，往前走了幾步。
“我族機密？那跑到孤的寢宮做什麽？龍族的機密要文都在聚音閣。”
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