“父親。”一個與阿諾年紀相仿的青年，站在廊柱外，天藍色法袍在微風下飄揚，想來是伯爵的獨子羅伊斯?霍伯特。
“怎麽了，羅伊？”伯爵示意兒子進來。
魔法師雙眉緊皺，走進客廳，依次看了看客廳內的眾人，遲疑著是否要開口。
“沒關係，你說吧。”
見伯爵並不避諱，羅伊便匯報道：“父親，艾克特貝斯來人了。”
阿諾心裏“咯噔”一下，艾克特貝斯？那裏不已被叛軍占領了嗎？
“終於來了嗎？”伯爵卻似乎早已料到，並不慌張，“來的是何人？”
“傑弗裏?道爾芬，自稱是代表侯爵來與您商談，隻帶了兩名隨從。”羅伊斯回答，在看到拉姆的時候眼中閃過一絲疑惑。
“道爾芬家的孩子嗎？”伯爵聽後沉思，“來者是客，要以禮相待，請他過來吧。”
“是。”
羅伊斯得到許可後，便出去傳達伯爵的命令。
“殿下，還請您與各位回避一下。如果他真的是侯爵派來的，現下不適合讓對方知道您在城內。”伯爵思慮周全，招來侍從打算先讓拉姆等人離開。
“我要留下來，”拉姆卻不願意，“如果他真的是伯父的使臣，我想聽聽。”
拉姆攥緊雙拳，固執地看著伯爵。
“好吧。那就委屈您躲在廊柱後麵。”伯爵點點頭，看向其他人，“幾位呢？”
“伯爵您談的是國事，我們二人不便在場，先告退吧。”安安代替其他兩人回答，“至於阿諾，請允許他陪著拉姆。”
伯爵默許，這樣安排較好。侍從帶著安安和愛萊塔離開，而阿諾則護著拉姆躲到了客廳上座旁的廊柱後。
客廳的每根廊柱均有兩人合抱的粗細，正好擋住阿諾兩人。餘光中，羅伊斯領著三人走了進來。為首的是一名身著鎧甲的青年，身後跟著兩人均是士兵打扮。
阿諾年少時見過傑弗裏?道爾芬，在王國武技賽的最終賽中，他敗給了阿諾的兄長，但這是他唯一一次的失敗。傑弗裏?道爾芬，20歲便成為了皇宮護衛隊的隊長，武技了得之外，不似大部分出身高貴的少年自詡清高，無論是貴族還是平民出身的下屬，傑弗裏一視同仁，因此在平民中獲得不少好評和支持。
這樣的人，怎麽成了叛軍的使臣呢？
“伯爵大人，日安。”傑弗裏站定在伯爵麵前，向其行禮，他比阿諾印象中的高了不少，柔和的麵容多了幾分硬朗，皮膚光潔，定是好好修整過的。
“傑弗裏，好久不見。”伯爵直呼其名，顯然並沒打算將他作為使臣來對待，“記得之前見你，你是陛下的護衛隊長。”
“不愧是霍伯特叔父，一見麵就開始指責小侄了。”道爾芬與霍伯特並列王國貴族榜首，兩家有些淵源，故而傑弗裏稱呼伯爵為叔父。
“老夫不是在指責你，隻是希望你認清自己的身份。不要與賊為伍。”伯爵說話間，坐了下來，但並沒有請傑弗裏就座的意思。
“小侄已辭去皇宮護衛隊長一職。至於小侄現在的身份，”傑弗裏挺了梃胸膛，自豪地說，“小侄現在是勤王軍的軍士長。”
“勤王？”伯爵聽到此詞，不悅地提高了聲音，“勤什麽王？傑弗裏，你告訴老夫，侯爵這種大逆不道的行為叫‘勤王’？”
“叔父，您作為國王的老師，您難道對國王這幾年的政績滿意嗎？”傑弗裏並未回答，反而向伯爵提出問題。
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