夜裡戌時半，錦衣衛指揮同知趙城全身裹在黑袍之中，低頭在徐嘯嶽的帶領下進入圜殿。
此時的靖江王府，錦衣衛已經被換下，負責皇帝行在安全的已經變成帶回來的那群百戰老兵。
趙城雙膝跪地，頭顱垂下。
“臣錦衣衛指揮同知趙城，恭請聖安。”
朱由榔並未理會趙城，繼續查看手中奏疏。
而趙城就保持跪伏姿勢一動不動。
直到一刻鐘後，朱由榔放下手中奏疏，緩緩看向趙城。
“趙城。”
“臣在。”
“朕記得你自隆武朝事情，便已經接任指揮同知，朕自去年登基，馬吉翔因擁立之功坐上了本該屬於你的指揮使位子。”說完朱由榔盯著趙城。
“陛下聖明，臣雖駑鈍，亦知朝廷官職非臣子私器。馬指揮使既有擁立之功，自當膺此重任。臣之所念，唯願鞠躬儘瘁以報效陛下，豈敢以位祿為懷？若蒙陛下不棄，臣願以殘軀效犬馬之勞，縱執戟宿衛，亦勝於位列朝堂而心係私怨。”
趙城語氣很是誠懇，麵上也很是坦然。
“你趙家乃正宗的錦衣衛世籍，自成祖時期便供職於北鎮撫司，世代相傳偵緝、刑訊之技，家族譜係在錦衣衛檔案中清晰可查。
你父趙霆曾任北鎮撫司理刑百戶，以手段酷烈、善斷奇案著稱，在閹黨與東林的傾軋中艱難生存，後因處理一樁涉及宮廷秘聞的要案而被滅口。”
說到此處，朱由榔故意放慢語速，目光始終落在趙城臉上，想要看出一些端倪。
除了提到其父趙霆之事外，一閃而逝的傷感之色，再無其他情緒。
“你自小便被作為家族接班人培養，不僅習練家傳刀法、騎射、追蹤，且熟讀《大明律》，更是精通“錦衣衛內部條式。”
“闖賊攻破北京，你時任錦衣衛緝事百戶，不願投降建奴，後一路輾轉抵達江南，後投效弘光、隆武，待朕登基之事，你早已是錦衣衛指揮同知。”
見皇帝對自己的過去一清二楚，趙城更是確定皇帝已經動了更換錦衣衛的心思。
隻是如今再提這些，或許是皇帝願意給自己最後一次機會。
想到此處，趙城渾身一震，以頭觸地，聲音因激動而略帶哽咽，卻又努力保持清晰：
“陛下！陛下竟將臣之微末行跡、犬馬之勞悉置於心……臣……臣肝腦塗地，無以為報！”
“臣本一介武夫，世受國恩祿養。昔年幸得先帝簡拔，委以尺符寸柄，常思捐軀沙場以報皇恩於萬一。”
“臣……臣每念及國事維艱，常中夜起坐，泣血椎心，恨不能即刻為陛下掃清寰宇，重光日月！”
“然……然臣自知愚鈍，如今朝堂之上，賢才濟濟，皆為陛下股肱。臣一介武夫，若隻憑血氣之勇，貿然行事，非但不能為陛下分憂，恐反成禍亂之階，玷汙聖明。此非臣所願見！”
“故臣近年來，隻有韜光養晦，靜待天時。臣所待者，非為個人顯達之時，乃是陛下有命，社稷有需，萬急無赦之刻！屆時，臣必當效死向前，以這殘軀為陛下破堅陣、擋矢石，九死無悔！此方不愧對陛下今日之垂詢，亦不負臣家世代所受之國恩！”
說完，趙城重重叩首，已是涕泗橫流。
朱由榔看著趙城此番表明心跡，心中也升起一抹悲涼。
趙城此人雖善於鑽營，但更能審時度勢，尤其難能可貴的是，北京城破，他們沒有向闖賊，更沒有向建奴屈膝投降。
北京城破，建奴入關，有些人隨皇帝一同殉國，如崇禎帝身邊的貼身太監王承恩等。
但也有不少投降了建奴，如洪承疇、吳三桂等大明曾經倚重之臣。
也有如趙城一般輾轉來到江南，第一時間繼續投效大明朝廷。
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想到這裡，朱由榔心中很是複雜，原本的計劃是將錦衣衛從上到下全部清理，但趙城今日的這一番奏對，卻令他對眼前之人甚至整個錦衣衛、內廷上下產生了不一樣的情緒。
“是啊，風雨飄搖、局勢動蕩，大半國土淪喪，這些人中還有很多事是忠於明朝，不願投降建奴。”
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