卯時初刻，滇南的晨光尚未刺破雲層，寢殿內懸浮著一夜清寒凝成的薄霧。
朱由榔在一種近乎本能的驚悸中醒來。
他剛要動，卻感覺到臂彎裡沉沉的暖意。
是皇後王氏。
她睡得沉靜，頭枕著他的手臂，青絲如瀑，鋪了滿枕。
熹微的晨光裡，竟顯出一種瓷器般的柔光與安寧。朱由榔不忍抽手，生怕一點動靜，就打碎了這片刻的、偷來的寧靜。
窗欞透入的微光勾勒出皇後纖細的眉宇，那裡在白天總是深鎖著憂思。隻有在此刻，在丈夫的身邊，她才像一個尋常的妻子。
許是他的目光太過專注，王皇後長長的睫毛顫動了幾下，悠悠醒轉。初醒的朦朧在對上丈夫凝視的瞬間，化為一抹淺淡的、幾乎看不見的紅暈。
“陛下醒了……怎不喚臣妾？”她的聲音帶著剛睡醒的沙啞與柔軟，不似平日那般端莊持重。
朱由榔微微一笑，王皇後展顏將身子向他靠得更緊了些，汲取著這黎明前最後的暖意。
二人溫存片刻，女官通報進殿，服侍皇後梳洗穿衣。
簡單的用過早膳，朱由榔還是一如既往的在院中練習槍法。
來到桂林的這段時間，風雨無阻，如今的朱由榔看上去比之前強壯一些，多了一些武人的精壯乾練。
練完槍法洗漱之後，兩名小太監將禦用皇帝甲胄搬進寢殿，服侍朱由榔著甲。
甲身以最上等的赤色織金錦為底，錦緞上盤繞出磅礴的江崖海水紋，寓意著山河永固。
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錦緞之上，是千錘百煉的魚鱗甲片交織成的防護。甲片層層疊壓，如龍鱗覆體。
胸前與背後，是兩個高浮雕的狻猊獸首，獸口怒張，獠牙畢露，吞出暗沉的黑鐵色澤，猙獰肅殺。
兩肩上的蟠龍護臂，與臂甲相連。當他手臂微動時，龍睛上的寶石便閃過一道血紅的光，如同活物凝視。
腰間束著一條鞶帶，帶扣是整塊白玉雕成的螭虎，卻偏偏用朱砂點了虎睛，平添一抹噬人的血色。
下身的腿裙、鶻尾與拖泥，甲片排列整齊，行動時發出金石相撞的輕微聲響，沉雄有力。
墨黑中夾雜著幾絲顯眼銀絲的長發，隻用一根烏木鐵簪穩固地束在頂心，再無半分文士的飄逸，隻有武人般的利落。
幾縷散發垂落在他棱角分明的頰邊，與他深邃眼窩中投射出的、冰原狼般的目光交織在一起，充滿了絕境淬煉出的果決與狠辣。
禦用雁翎刀挎在腰間，更添威武霸氣。
朱由榔登上早已備好的車駕，向著五千新軍校場駛去。
而更早之前，朝廷文武官員，全部出發前往校場。
城中也有不少百姓前往校場，這是朱由榔有意為之。
這次檢閱新軍，除了為新軍送行外，便是震懾百官宵小，同時給桂林百姓信心。
朱由榔抵達校場時，旭日徐徐東升。
桂林大校場上，旌旗獵獵，三千甲士肅立如林。
文武百官靜立兩旁。
校場最外圍是桂林城中百姓，兩千新軍維持校場秩序。
朱由榔的鑾駕抵達將台時，焦璉身披山文甲，單膝跪地聲若洪鐘：“臣焦璉，恭迎陛下檢閱！”皇帝抬手間，校場四周戰鼓驟起，如驚雷滾過天際。
陣列最前，五百長槍手齊踏一步。槍纓翻湧似血浪，精鋼槍尖在桂地豔陽下綻出凜凜寒光。
“殺！”一聲斷喝，長槍突刺如毒蛇吐信，破空聲撕裂雲霄。槍陣變幻間，甲葉鏗鏘，每一個轉身都帶起金屬浪潮。
右翼刀盾手忽舉盾相擊，包鐵木盾撞擊聲震四野。
雁翎刀齊齊出鞘，雪亮刀光織成銀網，踏步前劈時，腳下黃塵應聲揚起。
前排軍士猛然下蹲，後排淩空躍起劈砍，動作整齊劃一，三千人的呼喝竟如一人。
左翼火銃兵在令旗指揮下疾步前插，裝填、瞄準、擊發一氣嗬成。硝煙味隨風漫上將台。
最令人動容的是中軍騎兵。
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