殿中一片死寂。
瞿式耜麵色鐵青，呂大器攥緊了拳頭，嚴起恒手指微微發抖。
他們都是從南方一路追隨朱由榔打過來的老臣，深知江南士紳集團與朝廷文官勾結、蛀空國家的曆史。
當年天啟、崇禎年間，東林黨與江南商人盤根錯節，把持朝政，壟斷鹽鐵漕運，朝廷財政枯竭，百姓民不聊生，最終導致江山淪喪。
如今，這些人又想卷土重來。
朱由榔站起身，走到窗前，推開窗扇。
春風吹進來，帶著海棠花的香氣，但吹不散他心頭的怒火。
他沉默了很久，轉過身，目光掃過眾人，聲音冰冷：
“朕從廣州起兵，一路打到北京。朕以為，朕的江山，不會再重蹈崇禎年間的覆轍。現在看來，朕還是太樂觀了。
戰爭還沒結束，遼東還有駐軍，蒙古還不安定，這些人就開始想著怎麼撈錢了。好，很好。
趙城，你把名單上的人，一個一個查清楚，一個一個抓。朕不管他是功臣還是老臣，不管他有多大戰功，隻要貪了，朕就不饒。”
趙城：“臣遵旨！”
呂大器出列，抱拳道：
“陛下，臣有罪。這些官員多出自兵部、戶部，臣禦下不嚴，請陛下責罰。”
朱由榔擺擺手：
“現在不是責罰的時候。朕要你查，兵部有沒有人接受商人投獻？有沒有將領克扣軍餉？有沒有人倒賣軍械？查出來，一個都不許放過。”
呂大器躬身：“臣遵旨！”
嚴起恒也出列，麵色羞愧：
“陛下，戶部鹽鐵之政，臣有失察之責。臣請旨，嚴查南京戶部，整頓鹽政鐵政，堵塞漏洞。”
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朱由榔點頭：
“準。朕給你三個月時間，把戶部清查一遍。該撤的撤，該換的換。誰要是再敢伸手，朕砍他的腦袋。”
嚴起恒叩首：“臣遵旨！”
文華殿中，眾人重新落座。
朱由榔坐在禦案前，目光掃過眾人，緩緩道：
“朕知道，這些人跟著朕從南方打到北方，自認為有功。他們覺得，江山打下來了，該享受了。該置地置地，該買房買房，該撈錢撈錢。
朕可以給他們賞賜，可以給他們升官，可以給他們榮耀。但朕不允許他們挖大明的牆角。誰挖，朕就埋誰。”
殿中一片肅然。諸臣齊齊跪倒：
“臣等謹遵聖諭！”
朱由榔站起身，走到輿圖前，手指在遼東的位置點了點：
“蒙古的騎兵還在草原上窺伺，西南的緬甸還在蠢蠢欲動。這些人倒好，已經開始享受了。朕不能忍。
傳旨，從即日起，禁止官員、將領在任職地置辦田產。嚴禁接受商人投獻。違者，革職查辦，家產抄沒。
另外，整頓鹽政鐵政，恢複朝廷專賣。任何人不得插手鹽鐵貿易，違者以通敵論處。
南方學子考中進士後，必須申報資金來源。凡商人資助者，一律登記造冊。入仕後，不得與資助商人有任何經濟往來。違者，革職永不錄用。”
朱由榔最後道：
“朕要你們擬一道詔書，曉諭天下。讓天下人都知道，大明的官員，不是為商人服務的。大明的將領，是保家衛國的，不是發財的。”
諸臣齊齊叩首：
“臣等遵旨！”
數日後，錦衣衛開始行動。
北京城，官員、將領的府邸被查封，商人投獻的田產被沒收。
前門大街，茶樓、酒樓、錢莊，一家接一家被查。
南京戶部，數名官員被革職拿問。
鹽運司、鐵冶所的貪腐窩案被揭開，涉案官員、商人一一落網。
消息傳出，朝野震動。
有人拍手稱快，有人噤若寒蟬，有人惶惶不可終日。
但朱由榔知道，這隻是開始。
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