“噗噗噗！”又是數人中箭，慘叫聲此起彼伏。剛剛打開的缺口，因為這突如其來的箭雨，再次被悍匪們堵了上來。衝出去的幾名護衛陷入了重圍，險象環生。
“退回來！先退回來！”趙剛當機立斷，他知道，在沒有解決弓箭手之前，強行突圍隻會造成更大的傷亡。
護衛們無奈，隻能又狼狽地退回柵欄內，剛剛打開的缺口，瞬間又被悍匪們用屍體和原木堵上了一部分。功虧一簣！
林嵐的心沉到了穀底。她看到又有幾個熟悉的麵孔倒下，鮮血染紅了腳下的土地。那是王大叔，那個總愛給她講山裡故事的老護衛；還有小李，那個才十六歲，臉上還帶著稚氣的少年，昨天還羞澀地遞給她一個野果……生命在這一刻如此脆弱，如此輕易地就被殘酷的現實碾碎。
營地中央，篝火早已熄滅，隻剩下幾縷青煙在彌漫的血腥氣中扭曲。幸存的護衛們或坐或靠，大多帶傷，臉上寫滿了疲憊、絕望和深深的恐懼。他們身上的盔甲沾滿了泥汙和血漬，手中的武器也多有卷刃或破損。這是他們被困在這座臨時搭建的木製柵欄營地的第五天了。
五天前，他們護送著一批重要的藥材和林嵐——林氏藥坊的唯一繼承人，前往邊境重鎮。誰知行至這片名為“斷魂嶺”的險惡山地時，遭遇了悍匪的伏擊。這夥悍匪人數眾多，裝備精良，顯然是有備而來。領隊的護衛隊長在最初的突襲中就不幸犧牲，經驗豐富的趙剛臨危受命，才勉強帶著大家退守到這個預先勘察過的、相對易守難攻的小山坳，用砍伐的樹木倉促搭建了柵欄，形成了一個簡陋的防禦陣地。
然而，悍匪們的耐心和實力遠超他們的想象。他們沒有急於強攻，而是像狼群一樣圍而不殲，不斷用騷擾、冷箭消耗著護衛們的體力和士氣，斷絕了他們突圍的希望。水源地早已被對方控製，現在他們隻能依靠隨身攜帶的少量水囊和昨夜收集的一點雨水艱難度日。食物也所剩無幾，隻有幾塊乾硬的餅子和一些野菜。
“趙大哥，這樣下去不是辦法啊！”一個年輕護衛嘶啞著嗓子說，他的胳膊被箭射穿，簡單包紮的布條已經被血浸透，“兄弟們越來越沒力氣了，水也快喝完了……”
趙剛濃眉緊鎖，臉上的刀疤在火光（他們又重新點燃了一小堆火，為了驅散黑暗和寒冷）下顯得格外猙獰。他沉默地看著柵欄外影影綽綽的悍匪身影，聽著他們偶爾傳來的囂張叫罵和狂笑，拳頭攥得咯咯作響。
“我知道。”趙剛的聲音低沉而沙啞，“但現在衝出去，就是死路一條。那些弓箭手躲在暗處，我們連他們在哪兒都不知道。”
林嵐走到趙剛身邊，她的臉色蒼白，嘴唇乾裂，但眼神卻異常平靜，隻是那平靜之下，壓抑著巨大的悲痛和焦慮。“趙護衛，我們還有多少人能戰鬥？”
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趙剛看了她一眼，眼中閃過一絲不忍，但還是如實回答：“算上我，能動彈的還有二十一個人。其中至少一半帶傷，輕重不一。真正完好無損的，不超過十個。”
林嵐的心又是一緊。出發時，他們有整整五十名護衛，如今折損過半，剩下的也個個疲憊不堪。而外麵的悍匪，保守估計也有近百人，且以逸待勞。
“那些弓箭手……”林嵐輕聲說，“他們一定有固定的位置，否則不可能在我們每次試圖突圍時都能如此精準地壓製。”
趙剛點點頭：“沒錯。他們應該藏在周圍的山坡或者樹林裡，占據了製高點。但對方很狡猾，從不暴露身形，箭矢來得又快又密。”
“我們必須想辦法拔掉他們。”林嵐的語氣帶著一種不容置疑的決絕，“否則，我們隻有在這裡等死。不是被他們攻進來殺死，就是渴死、餓死。”
趙剛沉默了。他何嘗不想？但難度太大了。派小股部隊出去偵察？恐怕剛一出去就會被當成活靶子。強攻？更是以卵擊石。
就在這時，一直沉默著給傷員包紮的老醫官張伯突然開口了：“林小姐說得對，拖不起了。老夫這裡還有一點蒙汗藥和‘見血封喉’的毒藥，雖然不多，但或許能派上用場。”
趙剛眼睛一亮：“張伯，你有辦法？”
張伯苦笑一聲：“老夫隻是個郎中，殺人的勾當不在行。不過，這些藥或許能幫上忙。關鍵是怎麼把藥送到那些弓箭手手裡，或者……引他們過來。”
“引他們過來？”趙剛沉吟著，“悍匪首領很謹慎，未必會上當。”
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