沒有退路了。
林晚把那張沾著瘦猴血跡的紙條攥在手心，揉成一團，又緩緩展開。通道是真的。但這四個字後麵跟著的“被標記”和“小心回響”，像毒蛇一樣纏繞著她的理智。
前麵可能是刀山火海，可能是請君入甕的陷阱，但她必須去。坐以待斃，明天就是她的死期，或者變成比死更可怕的玩意兒。
深夜，監獄像一頭蟄伏的巨獸沉睡著。林晚調動起那點可憐的陰影親和，把自己儘可能縮進走廊的陰影裡，心跳聲在耳膜裡敲鼓。
按照地圖，她溜到監獄最邊緣，那片堆滿廢棄建材和枯黃雜草的荒地。空氣裡一股子土腥和鐵鏽混合的黴味。
撥開一叢幾乎和人一樣高的枯草，一個幾乎被掩埋的、鏽蝕得看不出原色的圓形井蓋露了出來。旁邊散落著幾塊斷裂的水泥板。
井蓋沒有完全蓋死，留著一條縫，那股熟悉的、混合著黴爛和腥甜的陰冷氣息，正從縫隙裡絲絲縷縷地往外冒，比在倉庫門縫聞到的濃鬱十倍。
是這裡了。
她用力撬開沉重的井蓋，金屬摩擦發出刺耳的“嘎吱”聲，在寂靜的夜裡傳出去老遠。她心臟一縮，屏息等了幾秒，確認沒引起注意，才探頭往下看。
黑。深不見底的黑。一股更濃烈的、帶著陳年汙垢和某種生物腐敗氣息的冷風撲麵而來，嗆得她喉嚨發癢。一架鏽跡斑斑的金屬梯子嵌在井壁上，向下延伸，沒入黑暗。
她深吸一口那汙濁的空氣，鑽了進去，反手輕輕把井蓋挪回原位。
向下。不停地向下。
梯子冰冷刺骨，鏽蝕的表麵粗糙，磨得她手心發痛。每一腳踩下去，都有細碎的鏽屑簌簌落下，掉進下方的黑暗裡，聽不到回響。
這井深得離譜，爬了仿佛有一個世紀，手臂和腿都開始酸麻發抖，才終於踩到了實地。
腳下是潮濕的、帶著粘膩感的地麵。眼前是一條狹窄得僅容一人通過的隧道，洞壁是粗糙開鑿的岩石，滲著水珠，摸上去又濕又冷。
隧道牆壁上的黑色菌斑仿佛有生命般微微蠕動。
借著她從井口縫隙偷帶下來的一小片微弱反光，她看到隧道牆壁上，覆蓋著一層厚厚的、粘稠的黑色菌斑。這菌斑……不對勁。
它不是死物，而是在極其緩慢地、如同呼吸般微微蠕動著，像覆蓋在傷口上的腐敗活物。空氣裡那股怪異的腥甜味在這裡幾乎凝成了實質，鑽進鼻腔，讓她陣陣反胃。
她貼著冰冷的、蠕動的牆壁，小心翼翼地往前挪。沒走多遠，前方黑暗中傳來一陣極其細微的、熟悉的“沙沙”聲。
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是那些“工蟻”！
林晚全身的肌肉瞬間繃緊，心臟提到了嗓子眼。她猛地把自己死死貼在牆壁凹陷處，連呼吸都徹底屏住。手臂內側，那個用血和鐵鏽混合畫下的家族徽記，似乎傳來一絲微弱的暖意。
幾隻形態扭曲的小型陰影，像扭曲的蜘蛛和壁虎的結合體，正拖拽著一團模糊的、不斷變幻形狀的灰白色能量體，從隧道前方快速爬過。那能量體散發出濃鬱的絕望和恐懼，無聲地嘶吼著。
它們幾乎是擦著林晚的腳邊過去的。最近的一隻，那潰爛的眼球甚至轉向了她所在的方向，停頓了那麼一瞬。
林晚的血液都快凍住了。
但下一刻，那“工蟻”像是迷惑了一下，晃了晃腦袋，又轉回去，繼續拖著“食物”向前，迅速消失在隧道深處。
它們……沒發現她！徽記起作用了！真的能屏蔽它們的感知！
她聽到前方傳來熟悉的、細微的爬行聲。是那些“工蟻”陰影！她緊貼牆壁，屏住呼吸。
幾隻陰影拖著一團模糊的、散發著絕望氣息的能量體，從她麵前爬過，對近在咫尺的她毫無反應——家族徽記（她提前用血鏽混合畫在了手臂內側）起了作用！
她不敢耽擱，繼續深入。隧道開始變得開闊，從僅容一人通過，到可以勉強並排走兩三人。但眼前的景象，卻讓她頭皮陣陣發麻。
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