地底深處那規律而冰冷的震動，如同一個植入現實的倒計時秒針，無聲地敲打在林晚和顧夜宸的神經上。
回到臨時安全屋，那狹小空間裡的空氣仿佛都凝固了，帶著鐵鏽和灰塵的味道，壓得人喘不過氣。
顧夜宸看著手機屏幕上依舊無法驅散的猩紅倒計時——【71:23:05…】——猛地將它屏幕朝下扣在桌上，發出一聲悶響。他不能坐以待斃。就算敵人是所謂的“高等文明”，是宇宙的“管理員”，他也必須做點什麼。
“我得聯係還能信任的人。”他聲音沙啞，帶著一種孤注一擲的決絕，“調查局內部，不可能所有人都被滲透，或者……都變成了瞎子！”
他拿出一個備用的、經過特殊加密的衛星電話，撥通了一個記憶深處、絕對可靠的號碼。那是他曾經一手帶出來的行動隊副隊長，小趙，一個耿直、忠誠到有些固執的年輕人。
電話響了很久才被接起。
“頭兒？”小趙的聲音傳來，帶著一絲疲憊和……某種難以言喻的含糊，像是沒睡醒，或者剛經曆過劇烈的頭痛，“您……您還好嗎？這段時間您去哪了？局裡……局裡好像出了點事，但又說不上來具體是啥……”
顧夜宸的心沉了下去。他carefully地、不帶傾向性地詢問了幾個關鍵問題：關於近期全球異常的“溫和化”報告，關於太平洋上空的絕對真空區，甚至隱晦地提到了歸墟教可能的高層滲透。
電話那頭，小趙的回答斷斷續續，充滿了不確定和困惑。
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“異常？哦，好像……好像是有點，但沒聽說有什麼大事啊……太平洋？新聞是不是報過？記不清了……歸墟教？王副局長叛逃那事不是結案了嗎？頭兒，您是不是……壓力太大了？”
顧夜宸甚至能想象到小趙在電話那頭揉著太陽穴，一臉茫然的樣子。他不是在撒謊，他是真的……記不清，或者說，無法形成清晰的認知！
就像有一層無形的、粘稠的迷霧，籠罩了他的記憶和邏輯，讓他對近在咫尺的劇變視而不見，聽而不聞！
顧夜宸又嘗試聯係了另外兩個他認為絕對可靠的老部下，得到的是幾乎一模一樣的反應——對近期發生的、足以顛覆世界觀的事件，隻有一些模糊、破碎、無法串聯起來的印象，並且下意識地回避深入思考。
這不是簡單的記憶清除，更像是一種係統性的、作用於認知層麵的乾擾和屏蔽！是觀測者提到的“清掃協議”的一部分？還是那個“管理員”文明，早已對“牢籠”內的居民施加了某種認知枷鎖？
一股寒意從尾椎骨直衝頭頂。如果他們連自己陣營的人都無法喚醒，又如何對抗那來自星辰之外的威脅？
就在顧夜宸感到一陣無力襲來的絕望時，他那個備用的加密衛星電話，突然主動響了起來。
屏幕上顯示的，是一個他意想不到的號碼——張副局長！
那個在“心靈憩園”事件後，被林晚奪回記憶、看清歸墟教真麵目，決定暗中提供幫助的前副局長！他不是應該也在“認知迷霧”的影響下嗎？
顧夜宸深吸一口氣，按下了接聽鍵，但沒有說話。
電話那頭，張副局長的聲音傳來，壓得極低，語速很快，帶著一種高度緊張下的急促：
“顧夜宸？聽著，時間不多！我知道你那邊情況不對，我這邊也是！高層……大部分人都變得很奇怪，像丟了魂，對很多事情視而不見，開會時隻會重複一些空洞的套話！有一種……‘認知迷霧’一樣的東西在影響他們！”
他竟然知道“認知迷霧”！而且他似乎在一定程度上抵抗了這種影響！
“你在哪？怎麼回事？”顧夜宸立刻追問。
“我沒時間解釋太多！我可能也撐不了多久，這種‘迷霧’無孔不入！”張副局長的聲音帶著一絲恐懼，“聽著，我冒險拿到了一點東西，或許對你們有用。是老局長……在他‘被提前退休’前，秘密轉交給我的，說是從歸墟教一個早期絕密檔案庫裡流出來的，他也沒敢深究……”
“是什麼？”
“一個硬盤，物理隔絕的，內容我沒敢看全，但掃了一眼，涉及歸墟教……不，甚至可能涉及更早時期，對一些……世界本質的研究。他們稱之為——‘天道有缺’！”
天道有缺！
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