石阿朵和小桃身上衣裳,都是樓裡姑娘的舊衣改的。顏色豔麗,樣式暴露。
在樓裡待久了,乾活時都是這副裝扮,兩人早已習以為常。
隻是,當她們跌跌撞撞地跑到外麵大街上,路人的目光立刻讓二人意識到這身裝束的不妥。
可兩人逃得匆忙,根本來不及收拾衣物,即便帶了,也都是差不多的樣式。
路人鄙夷的目光,更有猥瑣男子毫不掩飾地打量,她們隻能一頭鑽進旁邊的巷子。
沒想到,那男子竟膽大包天地跟了進來。
這一幕,恰好被一旁攤燒餅的大娘看到了。
大娘眼中原本也滿是嫌棄,但看到兩個小姑娘滿臉的恐懼和驚慌,分明還是不諳世事的孩子,她立刻抄起擀麵杖,凶悍地將男人趕走。
事後,大娘又給了兩套舊粗布麻裙和幾個燒餅。
石阿朵和小桃感激地跪地致謝。
燒餅大娘卻什麼都沒問,什麼也沒說,隻是擺擺手,回去繼續攤她的燒餅去了。
換了衣服的二人重新走上街道。
這次,再沒人注意她們,身後也沒有追兵,二人緊繃的心才漸漸放鬆下來。
因為小桃的身契還留在老鴇那裡,她不知道接手的人會不會清算,找去她家。她自己也不想回去。
小桃幼時曾訂過一門娃娃親,對方叫章陽,就在瑜都謀生,兩年前兩人還見過麵。
內心幾番掙紮後,小桃最終決定去找章陽。
章家住在鹹水巷中,隻有兩間房。
章陽還有個母親。一間做廳堂,一間當臥房,母子倆夜裡睡覺時隻能用布簾隔著。
章陽十分熱情地招待了她們,得知二人無處可去,還留她們在家中住下。
章母是漿洗衣物的女工,便帶著二人一起乾活賺錢。
石阿朵在章家度過了一段難得的平靜安穩時分,當拿到自己人生中第一份工錢時,竟抑製不住的落下淚來。
她用一半工錢給小桃買了支木簪,兩人關係愈發親近。
小桃悄悄把自己的心事告訴石阿朵,說章母已經答應,攢夠錢就讓她和章陽成親。
小桃問石阿朵以後的打算,再次問其出身。
石阿朵終於沒忍住,道出了自己的本名以及全家遇害一事。
兩人的關係更加親近。
有一天,小桃興高采烈地跑到外麵買了一隻燒雞,看起來很開心,章陽也拿出家裡瑜藏的米酒。
二人目光相望,頻頻暗送秋波,顯然好事已近。
石阿朵為小桃感到開心,即便從未飲過酒,也多喝了兩杯。
米酒香甜可口,喝著不覺得烈,後勁卻不小。
她迷迷糊糊昏睡過去,醒來時,竟發現自己泡在一個水潭裡。
水質渾濁發綠,散發著惡臭。
雙腳被鐵鏈鎖著,牢牢拴在池底的大石塊上。
頭頂四周都是石壁,那股熟悉的昏暗和潮味告訴她,她又回到了黑市。
昨晚有多開心,此刻就有多崩潰!
池邊上站著的男子見她醒來,便開始往池中注水。
水很快淹沒頭頂,石阿朵隻能往上遊,但腳上的鐵鏈讓她無法上岸。
隨著她堅持的時間越來越長,對方終於露出滿意神色,說這錢花得值。賞了她一頓飽飯後,便向她宣布身為“水鬼”必須遵循的規矩。
聽到這話,石阿朵瞬間全明白了,她又被人賣了!
她水性好這事,隻跟小桃一個人提過。絕望如同這冰冷的潭水將她淹沒。
她想起章母幾天前的嘮叨。
成親需要一大筆錢,小桃和章陽成親後,也不能再跟她們擠一間屋子,還得另想辦法。
她當時還覺得愧疚,覺得自己拖累了對方。
現在想想真是可笑,他們為了籌錢成親,竟不惜出賣她。
想到小桃每每望向章陽時那含情脈脈的眼神,石阿朵心如死灰。
她已經這麼小心了,卻還是被至親之人背叛。
她懊惱後悔,卻沒有再流淚,隻是狠狠地扇了自己兩巴掌。
自那之後,她在黑市裡苟延殘喘,被迫成為世人獵奇取樂的對象,再未向任何人提起石阿朵這個名字。
......
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